约翰内斯堡，12月1日（汤森路透基金会）——位于约翰内斯堡市中心的高耸“矿业公会”大楼是南非采矿业的中心，象征着一个逝去的时代：19世纪末，先驱者开始纷纷来到这里淘金。
如今，这里也成为一项新事业的所在地，旨在吸引该市失业青年投身绿色创业。
这一次，活动不在地下，而是在内城区标志性摩天大楼的屋顶上蓬勃开展。
一年半多以前，公私合作的约翰内斯堡内城伙伴关系启动了这项计划，旨在利用闲置屋顶创办城市园艺企业。
Wouldn't It Be Cool（WIBC）创新孵化器的布伦登·马滕斯表示，农业几乎不会是人们首先想到的创造就业和创业途径；该孵化器正牵头推进这项工作。
“小规模农业通常被视为低技术含量、处于金字塔底层的活动。人们觉得这只是单亲妈妈勉强维持生计的方式，”他告诉汤森路透基金会。
但马滕斯和他的团队正努力颠覆这种观念，将市场需求与尖端农业方法及实操商业培训结合起来。
高科技蔬菜
该计划采用水培技术，使罗勒、生菜、青葱及其他作物能够在特制营养液中种植，无需土壤或大片露天空间。
在这里，植物生长更快，耗水量比传统农业最多可减少80%。这种技术还能消除土壤侵蚀等问题。
另一项优势是就地种植作物，减少运输时间和成本，并向消费者提供尽可能新鲜的产品。
马滕斯说，考虑到约翰内斯堡生鲜农产品市场（非洲最大）的供应中，多达80%来自豪登省以外，这无疑是一个重大转变。
“我们把这些价值带回内城真正需要它的社区，”他说。
矿业公会大楼屋顶的农场于9月开始运营。整齐排列的植物在塑料棚下茁壮生长，远离下方车流的喧嚣。
负责经营的29岁“农业创业者”恩兰赫拉·姆帕蒂说，农场已经开始盈利。
他说，在这里学到的技能也能应用于其他地方；说话时，他正查看一小盆枝繁叶茂的绿罗勒。
“借助水培技术，你不只是雇用人们，还能教给他们一门具体的行当和一项具体技能。他们可以把这些带到别处去运用，”他说。
未来三年，除目前运营的两座农场外，该市还将新建约100座农场；这项计划已经吸引许多有意创业的年轻人提交申请。
入围者将接受商业和技术培训。
表现最出色的10人将各自获分配一座至少100平方米（1,076平方英尺）、种有约3,600株植物的屋顶农场。
农场经营者将按总营业额的一定比例偿还资金，这笔钱将用于资助下一座农场。
楼宇业主受邀在第一年免收租金，此后则可从屋顶获得收入。
“你们正在创造一个永续的可持续发展循环。农场经营者可以持续发展，项目也可以持续发展——直到我们没有楼可用为止，”马滕斯说。
“一颗定时炸弹”
这项计划的主要目标之一，是应对该市及周边地区大规模青年失业的问题。
南非失业率接近30%，但在15至34岁人群中，这一比例升至近40%，是全球最高的比例之一。
在约翰内斯堡，年轻人穿梭于堵车的车辆之间乞讨。失业也助长了高犯罪率，一些区域天黑后几乎成了禁区。
“这是一颗定时炸弹，”马滕斯说。“我们需要以可持续的方式解决这个问题。”
在约翰内斯堡内城筹建屋顶花园的城市生态农业企业Rooftop Roots负责业务发展的莫罗卡·莫克戈科说，南非日益加剧的贫困也是一个重大忧虑。
“这里的饥饿问题确实存在，”他说。“种族隔离的遗留影响至今仍未消散……有些孩子连学费都难以负担。”
莫克戈科希望以实惠的价格向当地居民出售屋顶农场的农产品，否则他们可能买不起新鲜食品。
他说，城市屋顶园艺“一举两得——既保障粮食安全，又为人们创造就业机会”。
不只是食物？
不过，一些专家怀疑城市农业除了满足眼前的温饱需求之外，还能发挥多大潜力。
约翰内斯堡大学城市农业专家诺德·马兰表示，大多数农民缺乏足够的支持、土地、技术或资金，难以大规模减少贫困。
他补充说，但采用水培和鱼菜共生技术、并以创业思维经营的城市农园表现出色，能够创造高于工资中位数的收入。
他说，成功的关键在于更短、更高效的生产和分销流程。
马兰说，在城市种植作物可以缩短“食物里程”——即食物从生产者运到消费者的距离——并推动新的零售方式，让农民和消费者直接对接。
WIBC的马滕斯补充说，靠近市场可以避免长途运输产生的加剧全球变暖的排放。
此外，水培所需的水远少于常规灌溉；对于长期缺水的国家而言，这一点尤为重要。
姆帕蒂在矿业公会大楼屋顶照料植物时表示，屋顶农业业务正适合扩大规模，发展方向包括利用城市农园举办时装秀和艺术展，以及开辟旅游路线。
“关键在于在这个领域创新并打破常规，”他说。“这就是为什么我说，（这些农民）五年内应该能成为百万富翁。”
（因娜·拉扎列娃报道，梅根·罗琳编辑；请注明汤森路透基金会。该基金会是汤森路透旗下慈善机构，报道人道主义新闻、妇女权利、人口贩运、产权和气候变化。请访问 news.trust.org）
汤森路透基金会在开展韧性相关工作的同时，也通过zilient.org这一线上平台报道韧性议题。该平台与洛克菲勒基金会合作，致力于建立一个由关注韧性的人士组成的全球网络。
