撒哈拉以南非洲正面临记忆所及最严重的农业危机之一。新冠疫情给农民带来沉重打击，而他们原本就已在努力应对洪水、干旱、虫害和疾病。
紧急救济必须提供优质种子，以保障未来收成，而不能只提供供当下食用的粮食。
为营养丰富、深受非洲传统饮食珍视的作物提供经认证的种子，是实现未来粮食安全成本最低、成效最佳的途径之一。
撒哈拉以南非洲正面临记忆所及最严重的农业危机之一。在新冠疫情和封锁措施出现之前，洪水、干旱、玉米致死性坏死病等毁灭性疾病，以及秋粘虫和沙漠蝗虫等害虫，已经削弱了该地区的粮食供应。更大的问题正在逼近。这些灾害因素不仅损害当前作物，也扰乱了未来收成所需优质种子的供应。因此，根据“AVISA研究项目”汇总的七个非洲国家专家意见，未来几个种植季的种子需求预计将接近供应量的两倍，超过供应量。AVISA研究项目。
救援组织和各国政府面临的挑战，是确保能够获得并使用优质种子，种植营养价值最高的作物，使农民能够养活自己和本国民众。若做不到这一点，可能会陷入收成微薄、营养不良和贫困的恶性循环。
以下是援助组织、各国政府和研究机构可以采取的措施，以遏制迫在眉睫的危机，并为非洲农民建设可持续的未来。
种子挑战
提供经认证的优质种子，是实现未来粮食安全成本最低、成效最佳的途径之一。这类优质种子经过筛选、育种和处理，具有抗旱抗病、高产以及从播种到收获生长期短等特点。在其他条件相同的情况下，它可以使产量翻倍，适用于豆类和谷物。
在当前这样的危机中，种子援助项目的需求会突然大幅上升。然而，一旦库存耗尽，生产和供应所需种子至少需要一个种植季，也就是3至9个月，具体取决于作物。与此同时，农民可能会转而播种原本供食用而非留种的普通谷物。肉眼看来，供食用的谷物与用于来年收成的优质种子并无区别。农民要等到播种数天或数周后，有时甚至要等到收获时，才会知道其中差别。
即使在疫情暴发之前，许多非洲农民也难以获得优质种子。曾有案例显示，马里稻种、布基纳法索高粱种子和乌干达玉米种子的发芽率、活力和遗传纯度均低于优质种子的预期标准。一项估算指出，非洲超过95%的豆类和旱地谷物种子来自质量不明的来源。这类劣质种子可能导致粮食不安全长期存在，因为年复一年的收成令人失望。新冠疫情很可能会加剧这一问题。由于封锁措施以及东非洪灾，非洲各地即将到来的作物季农业产量可能偏低。
救援组织和各国政府已意识到必须采取行动，防止可能导致饥荒的农业危机，并正准备填补巨大的种子缺口。与AVISA研究项目合作的伙伴表示，目前它们是非洲最大的种子采购方。疫情过后，非洲各地的种子生产组织和农业研究机构已被要求预留种子，以满足救援订单。在尼日利亚，政府和国际半干旱热带作物研究所（ICRISAT）正在向1万名农民分发种子，帮助他们抵御新冠疫情和封锁措施的影响。
任何旨在短期内增加种子供应的努力，都必须确保种子质量，否则就可能造成长期问题。但面对激增的需求和全球疫情，我们该如何做到这一点？
世界经济论坛正在采取什么行动，帮助确保全球粮食安全？
以豆类和坚果改善营养
一种解决方案是加强发展机构、种子机构（包括私营、公共和社区机构）以及国家和国际层面的农业研究组织之间的合作。尽管目前规模有限，这类联系早已存在，并且早于新冠疫情。各国政府和救援机构可以采取行动，巩固这些联系，推动各方顺畅合作。
与研究组织和种子机构合作，有助于救援机构获得优质种子来源，也能应对另一项挑战：帮助农民种植最适合实现长期粮食安全的作物。
当前危机中，最适合种植的是营养密集型谷物和豆类。非洲谷物包括高粱、指粟和珍珠粟；豆类包括花生、鹰嘴豆、菜豆、豇豆和木豆。这些作物有助于一举应对粮食与营养安全面临的各种威胁。例如，鹰嘴豆富含铁、锌和镁，仅食用100至200克，就能满足成年人每日对这些营养素的需求。鹰嘴豆还富含蛋白质和膳食纤维。有些品种从播种到收获只需90天。这些营养丰富的作物深受许多非洲饮食传统珍视，也是代代滋养这片大陆的粮食系统的一部分。
例如，在埃塞俄比亚，人们常把鹰嘴豆做成shiro炖菜，与酸面团薄饼搭配食用。在乌干达，花生汤是matoke（香蕉和大蕉等主食）的主要配菜。鹰嘴豆、木豆、菜豆、豇豆和花生按不同比例与玉米混合制成githeri，是许多乡村家庭喜爱的美食。
在谷物旁边或间作种植这类豆科作物，能为农民带来多方面的益处。豆类有助于轮作、固定土壤中的氮、覆盖并保护土壤，还能打破困扰单一种植的虫害、疾病和杂草循环。豆类主要由女性种植，通常供家庭食用，以蛋白质、维生素和微量营养素补充谷物营养。剩余产品则以高价出售。
播种韧性
要生产和供应种子，种出营养丰富、适宜且长势旺盛的作物，需要农业研究与开发。农业研究机构可以帮助救援机构在合适地点推广合适作物和品种，并支持最佳的收获后管理实践，例如作物调制、清理、干燥、储存和加工。
CGIAR是一个致力于保障粮食安全未来的全球研究伙伴关系。它通过各中心与非洲各国政府合作，例如干旱地区农业研究国际中心（ICARDA）和国际半干旱热带作物研究所（ICRISAT），支持遭受危机冲击的种子系统。在埃塞俄比亚，与埃塞俄比亚农业研究所的合作确保了旱灾后优质鹰嘴豆种子的供应。在乌干达北部，战后救援工作则着重分发优质花生种子。
如果这里所述的区域合作能够延续到新冠疫情之后，就可以建立预警能力，预测特定地区对优质种子的需求激增。合作还将与市场建立联系，这对于紧急救援结束后构建有韧性的供应链至关重要。
一个协作互联的体系将非常适合刺激人们对营养食品的需求，并根据人们的传统偏好推广营养均衡的饮食。归根结底，健全且经过周密设计的种子系统不仅能帮助我们应对这场疫情，也能帮助非洲实现其可持续发展目标，迈向繁荣的未来。
