商业航空每创造1美元价值，就能带动6美元相关经济活动；非洲领导人可借此缩小非洲大陆的航空业差距，推动经济复苏。
新冠肺炎疫情使非洲大陆与外界隔绝，并削弱了邻国之间的重要联系，加剧了发展非洲商业航空业面临的既有挑战。
预计2022年非洲商务旅行将增长23%；这一增长至关重要，因为与整体旅行市场相比，商务旅行市场具有不成比例的盈利潜力。
要看清非洲走向后疫情时代经济复苏的道路，不妨仰望天空：通过让航空旅行和货物运输更便捷、更便宜、更安全、更具竞争力，没有哪个地区能获得比非洲更大的收益。
通过发展航空，非洲领导人拥有绝佳机会重振经济，并为年轻人口创造就业机会，尤其是借助每创造1美元价值，就带动6美元相关经济活动这一商业航空创造的价值。
非洲商业航空业的差距
尽管潜力巨大，人口占全球17%的非洲人，在2019年新冠病毒暴发前仅占航空旅客总数的仅3%。去年，全球航空旅行量仅恢复至2019年水平的42%，非洲旅客所占比例仅为1.9%。
疫情前，非洲航班的客座率和客运量均为全球最低，反映出乘客信心不足且航空旅行负担能力有限。非洲在衡量“连通性”的关键指标上也排名垫底。国际航空运输协会（IATA）使用这些指标衡量各国融入全球航空运输网络的程度。
这种情况不应如此。
非洲相当大比例的道路网络尚未铺设路面，因此航空运输能够以独特方式连接城市，让重要经济活动和人员在城市之间流动。
亟待克服的挑战
据航空运输行动小组（ATAG）称，2019年非洲拥有352座商业机场和198家航空公司。然而，只有33家总部位于非洲的航空公司获得了Airlineratings.com的安全评级，其中仅有8家获得该机构的最高评级。
遗憾的是，疫情使非洲大陆与外界隔绝，并削弱了邻国之间的重要联系。随着海运费率飙升，承运商开始跳过非洲港口挂靠，将船舶改道至利润更高的亚洲至美国航线，企业因此失去了进入关键市场的渠道，消费者也难以获得商品。结果，非洲航运吨位下降了10%，肯尼亚等国家失去了与一些外国的直达联系。
早在新冠肺炎疫情之前，人们就普遍认识到，亟须通过全面放松管制来打通非洲航空运输。34个国家已加入单一非洲航空运输市场，这些国家的航空活动占非洲大陆总量的80%。该市场是非洲联盟于2018年发起的开放天空倡议。单一非洲航空运输市场旨在统一航空标准、降低航空关税、增加飞往非洲的航班和外国航空公司，并促进航空货运领域的竞争。
这项倡议是一个良好的开端，私营部门参与者必须继续予以支持。政府不能再以抑制竞争、维持高票价和低服务质量为代价，保护亏损的国有航空公司。
航空旅行常被视为富人的专属特权和税收来源，而非应作为必要公共服务扩展的经济乘数效应。长期投资不足导致机场基础设施陈旧，机队也相对老旧。漫长的中转时间和繁琐的签证要求还会造成令人恼火的延误，使出行充满不确定性。
航空旅行常被视为富人的专属特权和税收来源，而非应作为必要公共服务扩展的经济乘数效应。
哈桑·埃尔·霍里，National Aviation Services首席执行官
发展的当务之急
商业航空的经济足迹和影响十分巨大，但该行业在非洲推动增长的潜力仍未得到充分挖掘。为ATAG开展的一项研究发现，2019年商业航空为非洲国内生产总值贡献了630亿美元，仅约为其对拉丁美洲和加勒比地区国内生产总值贡献的三分之一，而该地区人口仅为非洲的58%。
在欧洲、北美、亚洲以及日益发展的中东地区，低成本航空公司的兴起推动了客运量、航班数量、航线连接、航空公司选择和货运量的增长。竞争降低了机票价格，让航空旅行惠及更多人。对基础设施、技术和员工培训的投资，大幅提升了机场零售收入、生产率、工资和政府收入。
这些经验都对非洲航空业具有重要借鉴意义。
不过，非洲商务旅行似乎正在复苏。世界旅游及旅行理事会（WTTC）表示，商务旅行支出有望在2021年增长36%，增速仅次于中东地区的49%；该理事会还预测，非洲将在2022年增长23%。
商务旅行的增长对行业健康发展至关重要，因为它在支出和利润中占比远高于其旅客人数占比。WTTC称，疫情前，商务旅客约占全球旅客的12%，却贡献了高端酒店高达70%的收入，以及航空公司55%至75%的利润。
非洲各国政府和航空业私营部门参与者必须抓住这一势头，推动必要变革，加快行业增长。
航空业不仅是通往市场、投资、技术和人才的桥梁，也将把非洲各经济体联结起来，实现互利共赢。非洲若要腾飞，就需要航空业。
