新研究指出，将热带地区大片土地改为农田，可能导致当地近三分之一的野生动物灭绝。
从亚马孙雨林到赞比西河泛滥平原，集约化单一作物种植可能对全球野生动物造成严重不利影响。
拉丁美洲和撒哈拉以南非洲现存的森林与草原将遭受最严重的野生动物消失。物种损失最多的地区将是秘鲁亚马孙盆地，农业开发可能导致多达317个物种消失。
作为柏林洪堡大学的博士研究人员，我研究了人类的食物消费、土地利用及其对野生动物的影响。我们的研究于7月17日发表于《自然·生态与进化》。
自1970年以来，全球人口翻了一番，而鸟类、哺乳动物、爬行动物和两栖动物的数量已减少一半以上。这种大范围环境破坏的根源，在于人类种群不断增长，以及为维持生存而日益增加的食物消费。
尽管气候变化给未来的保护工作蒙上阴影，农业仍是野生动物面临的头号威胁。我们已经改变了地球上约75%的无冰陆地。如果继续沿着当前道路前进，我们就需要将作物产量提高一倍，以满足不断增长的世界人口的需求；人们对肉类和乳制品等资源消耗更多的食物的需求也在增加。
非洲面临风险
我们的研究表明，撒哈拉以南非洲尤其容易受到有害农业开发的影响。该地区正处于经济、人口和农业增长的交汇点，如何尽量减少农业变化可能带来的影响，是一项紧迫挑战。
如果考虑到当前面临风险（即自然状态但适宜耕种）、且未受到保护以免遭未来开发的土地比例，情况就更令人担忧。我们确定的撒哈拉以南非洲有农田扩张风险的地区中，五分之四未受保护；相比之下，拉丁美洲有43%的相关地区受到保护，这一比例是前者的两倍多。
有些人可能错误地认为，保护土地免受农业侵占，就是在当地居民挨饿的同时保留野生动物栖息地。但这并非非此即彼的选择。我们的目标应是确保营养食物供应充足，同时保护地球上生物多样性最丰富、最独特的地方。只要努力，这完全可以做到。提前了解哪些地区风险最高，有助于我们更好地规划可持续的未来。
除了保护土地之外，也可以在几乎不损害生物多样性的情况下种植粮食。例如，小农生态农业采用多样化种植技术，并减少化肥和农药的使用，可以生产大量营养丰富的食物，几乎不对野生动物造成损害。
我们需要提高人们对生态农业方法的认识，并保障当地居民的土地所有权——这是防止大型外国企业收购土地用于单一作物种植的关键一步。
社区采用生态农业技术，是一种双赢的解决方案，能够大力推动以可持续方式养活全世界，同时避免野生动物走向灭绝。
政策制定者可以采取哪些行动？
当前的大型保护计划依据的因素包括过去的栖息地丧失情况和物种受威胁程度，但没有一项考虑到未来土地利用变化的可能性。我们需要更好地预测野生动物栖息地未来面临的压力，尤其是因为及时采取保护行动，成本更低、效果也更好，胜过试图修复农业造成的损害。我们的研究朝这个方向迈出了一步。
我们还指出，哪些国家需要更多支持，以开展保护土地和探索可持续粮食种植方式的保护行动。苏里南、圭亚那和刚果共和国只是其中几个例子。此外，拉丁美洲和撒哈拉以南非洲还有一些国家，正处于农业高速增长、保护投资不足的中心地带，农业开发可能导致当地大量物种消失。
由于大部分农业需求来自较富裕国家，这些国家应为可持续农业方法和由当地引领的保护工作提供教育和支持。
你能做些什么？
所有这些都引出了一个问题：我们怎样才能吃得好，同时不伤害野生动物？现在我们每个人都能采取一个简单措施，其影响远胜其他任何做法（少生孩子除外）：不吃谷物饲养的牛肉。
用谷物喂养牲畜，再将牲畜制成供人食用的肉类，效率很低，因此以动物性食物为主的饮食会对地球资源造成格外沉重的负担。例如，在美国，生产一公斤牛肉需要25公斤谷物。猪的谷物与肉类比例为9:1，鸡则为3:1。
想象一下，为了得到一盘牛肉，扔掉25盘完好无损的食物——这简直荒谬，如果大规模发生，很可能会成为新闻。但这恰恰是我们所有人吃高资源消耗肉类时不知不觉在做的事。想到许多最受欢迎肉类那令人匪夷所思的谷物与肉类比例，关于食物浪费的文章似乎也只说了一半。
农民可以在几乎不造成环境损害的情况下饲养牲畜，尤其是在土地没有遭到过度放牧、景观中仍保留树木的地方。事实上，在一些偏远地区，放牧牛是重要的食物和营养来源。遗憾的是，严重依赖谷物的工业化饲养场模式，生产了超市里绝大多数肉类。我们的研究考察的正是这种农业模式。
畜牧业与森林砍伐
更糟的是，我们用来喂养动物的谷物是热带地区森林砍伐的首要驱动因素。而且，这头“食粮巨兽”胃口很大：我们的牛、猪和家禽吞食了我们种植的三分之一以上的作物。事实上，仅美国用于喂养动物的谷物，若由人直接食用，就能额外养活8亿人——超过目前处于饥饿状态的人口。
畜牧业造成的森林砍伐悄然达到棕榈油产业的10倍，但似乎获得的媒体关注少了约10倍。避免使用不可持续的棕榈油当然是明智之举，但不吃以谷物饲养的动物，是更有效的保护策略。
在不损害自然的前提下养活全世界，是人类面临的最大挑战之一。但只要稍有远见、改善土地治理，再对饮食做些简单调整，许多解决方案其实就在我们力所能及之处。
为了野生动物，尽情享用蔬菜汉堡吧。
