实现2030年可持续发展议程的有力工具已经出现。非洲各国政府必须齐心协力，不仅要投资建设5G网络，还要抓住这些网络带来的所有机遇，包括为所有人提供优质教育。
超高速5G无线技术被广泛誉为一项可能带来变革的发展，其意义堪比电力的出现。这并非夸大其词。5G将在实现联合国于2015年一致通过的《2030年可持续发展议程》方面发挥决定性作用。
请参考可持续发展目标4——即“确保包容、公平的优质教育，并促进全民终身学习机会”——该目标关系到所有其他可持续发展目标的实现，首先是消除贫困（可持续发展目标1）。多维贫困指数所示，在影响穷人的所有匮乏状况中——从营养不良到缺乏清洁饮水和卫生设施——缺乏优质教育是向上社会流动的最大障碍之一。
教育匮乏的负面影响会随着年龄增长而加剧。此外，由于未受教育成年人的子女入学的可能性较低，教育不足是造成代际贫困的主要原因。
教育不足如何破坏其他可持续发展目标的实现，不难理解。未受教育的劳动力就是低技能劳动力，难以获得有生产力的就业机会（可持续发展目标8）、缩小收入差距（可持续发展目标10）或建设强有力的机构（可持续发展目标16）。联合国教科文组织估计，在低收入国家，每多接受一年教育，个人的终身平均收入约增加10%。
确保优质教育也与实现性别平等的目标密切相关（可持续发展目标5）。在非洲，女性的受教育程度平均比男性低一年，平均而言。在中非共和国、乍得和尼日尔等较为困难的国家，女性预计能完成六年学业。在厄立特里亚，这一数字仅为四年。不出所料，男性的平均收入是女性的1.6倍。
受教育程度较高的女性拥有更好的健康习惯，结婚更晚，生育的子女也更少。这有助于改善孕产妇和儿童健康。此外，受过教育的母亲的子女本人入学的可能性也更高，从而形成代际进步的良性循环。
显而易见的问题是，在非洲这样许多人难以负担学费的地区，如何实现普及优质教育。由于85%的多维贫困人口生活在农村地区，可及性是一项重大挑战。要惠及撒哈拉以南非洲的所有儿童，从现在到2030年，每小时就需要建成一所新的小学。
即使该地区政府有资金进行如此快速的建设（事实上并没有），它们仍须获取所需土地，并确保足够多的学生能够到达——这些工作需要经历复杂的采购流程和严格的时间表。教师也需要接受培训并予以派遣。
这或许并非不可能，但也确实不太可行。更好的方式是利用5G技术提供改进的远程学习机会。这将无需大规模占用土地和进行建设，同时采购流程将主要局限于对技术本身的投资。鉴于5G的应用范围远超教育领域，这些投资应当不难获得。
远程学习在世界某些地区已经开始兴起。但5G凭借其极高的速度——比4G快100倍——将大幅提升此类学习的质量，并能够实现即时互动，且耗能不大。这意味着，非洲偏远乡村的学生无需观看远方教师的视频，而是能够实时参与课堂。
这将极大地扩充可用于教育非洲年轻人的合格教师队伍。志愿者可以在任何地方授课，因此无需培训当地教师，也无需吸引外国教师前往服务不足的地区，从而避免随之而来的种种官僚障碍。
除了促进传统教育的开展，5G还为全新的学习方式创造了机遇。例如，触觉手套可用于借助5G技术实时追踪并记录专家的动作——从钢琴家到外科医生皆可——并将这些信息上传至可供学生查阅的技能数据库。
同样，中国医生已在研究利用虚拟现实技术和3D成像的操作程序，使外科医生能够协助相隔数千英里之外进行的手术。某些类型的远程手术已可实施一段时间，但5G连接的速度带来了重要的新机遇——不仅能够挽救那些无法获得具备相应专业知识的外科医生诊治的患者，还能培训有志成为医生的人员。
实现可持续发展目标的挑战艰巨。但克服这一挑战的有力工具已经出现。非洲各国政府必须齐心协力，不仅要投资建设5G网络，还要抓住这些网络带来的所有机遇，包括为所有人提供优质教育。
