截至2018年5月底，世界人口达76亿。尽管人们的肤色和宗教信仰各不相同，但他们有许多共同之处：都需要吃饭、呼吸、睡觉，而且对数十亿人来说，还都有使用社交媒体的需求。
去年年底，地球上超过五分之一的人口（14.5亿）每天都在使用脸书。这家社交网络是首个注册账户数突破十亿的平台，目前拥有22亿月活跃用户。这意味着每月登录的人数超过世界人口的三分之一。
但我们渴望与他人交谈，有时还会对他人大发雷霆，这种欲望并不仅限于马克·扎克伯格的互联网发明。如今，还有大量其他平台加入竞争，争相吸引我们成为用户，并收集我们的数据，以便向我们推送利润丰厚的营销信息。
视频流媒体服务YouTube和加密信息服务WhatsApp（后者归脸书所有）各拥有15亿用户。
与此同时，脸书的照片分享应用Instagram拥有超过8亿月活跃账户，博客服务Tumblr网站的月用户估计为7.94亿。
数字如何对得上
尽管每天已有大量用户登录，但全球社交媒体的使用量仍在持续增长。
但各个平台的用户数与全球总数之间究竟如何对应，似乎令人困惑。例如，脸书宣称其注册用户为22亿，而监测各平台的We Are Social所汇编的数据显示，到2019年，所有社交媒体平台的用户可能达到27.7亿。
对于任何明显的差异，答案很可能在于个人和企业之间合计拥有多少注册账户。正如我们许多人拥有不止一个手机号码一样，相当多使用社交媒体的人可能同时在多个平台上拥有账户，并且可能拥有多个个人资料，每注册一个网站都需要单独登录。
数据归谁所有？
我们使用各平台的方式各不相同。例如，脸书或Google+高度侧重于朋友和家人之间的交流，并通过照片或状态分享等功能不断推动互动。Tumblr或Twitter等平台则主要用于快速、往往言简意赅的“微博客”，LinkedIn面向专业人士和商务用户，而Pinterest则旨在将拥有共同爱好或兴趣的人联系起来。
但随着越来越多的人注册，有一些重大问题需要提出。近几个月来，数据如何被收集和使用日益受到关注，社交媒体公司从我们身上获取的利润也同样如此。
例如，脸书报告称，在前三个月的同比基础上，其利润增长了63%，达到50亿美元，尽管欧洲和美国都对其使用用户数据的行为提出了质询。
欧盟《通用数据保护条例》将于2018年5月25日生效，并将适用于处理欧盟公民数据的每一家公司，无论其总部位于何处。该法律旨在赋予消费者对数据更大的控制权，并有可能在未来显著改变企业与个人的关系以及企业使用个人数据的方式。
