在饮品消费方面，人们有许多方法可以减少塑料废弃物，例如不使用不必要的吸管，也不购买一次性瓶装饮料。然而，茶饮爱好者还没有太好的解决方案。为什么呢？茶包并不环保，而出于方便和省钱的考虑，许多饮茶者更倾向于使用袋泡茶。任何喜欢喝点咖啡因饮品的人都知道，很难只喝一杯。幸运的是，一家英国批发商正尝试用一种更环保的茶包来解决这个问题。
在欧洲，茶是最受欢迎的饮品之一。它有多受欢迎？至少600亿杯茶每年被饮用，其中约96%是用茶包冲泡的。茶包中含有聚丙烯这种塑料，用来固定茶叶，每年因此产生的废弃物超过330,000磅。
英国大型零售商The Co-op希望通过推出一种新茶包来遏制这一问题，这种茶包不含聚丙烯。他们与茶叶供应商Typhoo和可持续纤维公司Ahlstrom-Munksjo合作，将为自有品牌Fairtrade 99茶包采用热封工艺，并确保茶包可完全堆肥。
“许多饮茶者完全没有意识到，他们每天喝茶所用的茶包是用塑料封口的，”Co-op首席执行官Jo Whitfield在一份新闻稿中表示。“……这会累积成大量塑料废弃物，要么污染厨余堆肥收集物，要么直接被送往垃圾填埋场。”
热封茶包将接受耐用性和安全性测试，测试持续到2月，产品有可能在年底前上架。预计这种茶包制作新工艺将用于Co-op的所有茶品牌。仅该公司每年就销售460万盒茶。
与其他可持续解决方案一样，新茶包封口方法也面临开发成本上升的问题。人们已经有其他饮用茶的方式，例如使用散茶，或选择玉米淀粉制成的日式金字塔形茶包，但这些方式成本更高。采用热封工艺也会推高茶包价格。
英国茶叶与浸泡饮品协会警告称，“原材料成本和机械设备升级会使每个茶包的成本增加到目前的约八倍”。涨幅相当大，会让许多消费者不愿购买新茶包。这将损害茶产业以及依靠茶叶收入的较贫困国家。
归根结底，最佳解决方案是找到一种不会给消费者造成太大负担的热封方法。与此同时，对于希望让地球更加绿色的人来说，推进这项新技术是值得的。Co-op希望其所有产品都可回收，并计划在未来两年内达到80%。
