科学界一年中最受瞩目、却也可以说最具争议的一周又到了。本周颁发的首个诺贝尔奖将于今天颁发，奖项类别是生理学或医学。
杰弗里·C·霍尔、迈克尔·罗斯巴什和迈克尔·W·杨获得2017年诺贝尔奖，获奖理由是“发现了控制昼夜节律的分子机制”。昼夜节律是人体的内部生物钟，决定着我们何时会感到需要进食和睡眠。
三位美国科学家平分了900万瑞典克朗（约94万美元）的奖金。洛克菲勒大学的迈克尔·杨因研究果蝇而获认可，他分离出了会扰乱昼夜节律的基因。布兰代斯大学的杰弗里·霍尔和迈克尔·罗斯巴什随后进一步推进了这项研究，发现该基因导致蛋白质水平在24小时周期内波动。该基因编码的蛋白质会在夜间存在于细胞中，随后在白天降解。
他们的发现解释了包括植物、动物和人类在内的多细胞生物，如何调整生物节律，使之与地球的自转同步。
诺贝尔委员会表示，了解人体如何计时“对健康有着深远影响”。当内部生物钟正常运作时，它会让我们的生理机能适应一天中差异显著的各个时段，并调节行为、激素水平、睡眠、体温和新陈代谢等关键功能。
但有时，人体内部生物钟会与阳光、温度等外部信号不一致。我们大多数人都熟悉这种感受：跨越时区旅行后会出现时差反应。随着人们越来越多地待在人工照明环境中，并在自然日照时段之外使用数字设备，“社交时差”现象也日益令人担忧。内部生物钟与外部信号之间的不匹配，仍被认为是多种疾病的风险因素。
自三位获奖者取得开创性发现以来，昼夜节律生物学已发展成为一个广阔且充满活力的研究领域，其对健康与福祉的影响仍有待揭示。
