自1918年流感大流行以来，现代医学和健康科学的进步提高了全球各地的预期寿命。
从了解卫生设施，到研发强效药物，一张可视化图表即可呈现人类社会在健康领域的进步。
几千年来，大流行病一直是人类的心腹之患几千年来。
尽管COVID-19是此类致命传染病中最新出现的一种，但与历史上以往的大流行病相比，我们当前所处的公共卫生环境已大不相同。
医学的新时代
自1918年流感大流行以来，人类在健康科学领域取得了巨大而不容否认的飞跃。
从卫生设施到药理学，各项进步已在全球范围内传播开来，使得当今的公共卫生状况与以往疾病暴发时相比几乎判若两境。
虽然无法用一张图表展示医学知识领域每一项救命的进步，但出生时预期寿命的提高可以作为一个有用的参考指标。短短65年间，现代医学推动世界各国的这一关键指标迅速攀升：
上述动画来自Reddit用户u/karthikvcp，它有力地提醒我们，近几十年来公共卫生领域发生了多么巨大的变化。
尽管各国似乎是沿着直线稳步上升，但下面这张图表以更长的时间跨度——自人类文明诞生以来——来审视全球预期寿命的这一跃升：
是的，据估计，在人类历史的大部分时期，全球出生时预期寿命一直在20至30岁之间波动。
大约从1820年开始，全球预期寿命进入指数式增长阶段，并在1950年后取得最为显著的提升，这得益于现代卫生和医学进步逐步惠及发展中国家。
预期寿命：交互版本
虽然这段13秒的动画简要概括了公共卫生领域发生的变革，但下面是来自Our World in Data的交互版本，绘制了完全相同的数据：
仍受制于自然
尽管我们对流行病学和疾病治疗的认识已优于以往的大流行病时期，但现代社会的其他方面仍然叠加在一起，使COVID-19成为公共卫生官员面临的复杂挑战。
人口密度、出行频率以及现代人群聚集的倾向，都是导致病毒初期传播速度之快、范围之广前所未有的因素。
因此，即便医学水平已大为提升，我们似乎仍受制于大自然——只是处境与以往的大流行病大不相同。
