尽管已经开展了一年多的遏制工作，世界卫生组织最近仍宣布刚果民主共和国的埃博拉疫情构成国际关注的突发公共卫生事件。该宣布反映出一个严峻的现实，即局势不安全正在阻碍有效应对。
在遏制疫情的努力中，政治与卫生之间的联系政治与卫生受到了关注。但有一个关键方面却很少被提及：性别不平等如何助长并加剧疫情。
这表明，过去应对工作中的经验教训正在被忽视。
疫情的性别层面既具有生理层面的差异，也受社会建构影响。某些疾病的本质决定了它们对两性的影响不同。例如，寨卡病毒感染通常症状相对较轻，但在孕期风险尤其高，因为它与出生缺陷有关。性别角色也影响了人们经历疫情的方式。在几乎所有疫情中，女性都在家中自愿、以极大的风险和个人代价，承担了照料患病者的大部分工作。寨卡病毒
全球卫生政策在认识疫情的性别层面方面进展缓慢。在2014年至2016年的西非埃博拉疫情期间，索菲·哈曼（伦敦玛丽女王大学教授）写道：
在国际应对这场疫情的每一个环节中，性别和女性都明显被忽视了。
一项综述对埃博拉和寨卡疫情的研究进行了梳理，发现已发表的研究中，讨论性别问题的不足1%。
我在论文中进一步探讨了这一问题，论文主题为将性别因素纳入疫情防范与应对的工作中。我的结论是，对女性和性别不平等问题的沉默产生了两方面的影响：一方面，现有的不平等被叠加，女性因始终处于疫情前线而承受更多伤害；另一方面，疫情应对的效果也不尽如人意。
重要意义
在危机管理中不纳入性别视角，一个后果是女性和女童本已遭受的健康不平等被加剧。西非埃博拉疫情就是一个典型例子。
塞拉利昂的孕产妇死亡率位居全球最高之列。而在疫情期间，这一数字进一步上升，原因是受影响地区的产科护理机构被关闭，以便将资源调配到应急响应中。产科护理机构。
此外，疑似感染的孕妇被拒绝接受治疗，目的是防止病毒进一步传播。助产士没有防护设备来保护自己免受感染，也没有针对感染埃博拉的孕妇提供护理的临床指南。
另一个主要因素是，女性承担了照料患病者的大部分工作。这种照护工作增加了她们的感染风险，并给她们带来巨大的经济、社会和心理负担。
研究来自利比里亚，记录了女性照护者如何因独自负责照料埃博拉感染者而持续遭受心理创伤，并且担心自己感染或将病毒传染给他人，尤其是传染给孩子。
如果不认识到疫情中的性别动态，应对工作的效果也会受到限制。一项对无国界医生组织在几内亚开展的埃博拉应对工作的评估指出，由于缺乏对当地性别规范的理解，宣传和教育项目的作用有限。劝告人们不要接触并清理疑似感染者的宣传材料，对负责照护患者的女性而言毫无用处。
正如社区研究所揭示的：
“不要触碰”的信息没有认识到，女性必须接触患者才能提供照护。
此外，相关宣传未能回答诸如“如果家中有幼儿和学步儿童，我该如何在隔离期间照顾他们？”之类的问题。
需要采取的行动
当然，对于政策制定者和全球卫生领导人而言，应对疫情暴发时出现的各种问题颇具挑战。危机环境导致了“紧急事务的暴政”。在这种情况下，技术性解决方案被优先考虑，而包括解决性别不平等在内的结构性问题则被搁置，留待以后处理。
但近两次埃博拉疫情表明，技术性挑战与结构性挑战之间的区别是错误的：如果要保护最脆弱的人群并遏制疫情，就需要在医疗应对的同时解决社会和政治问题。
那么，如何调动这种应对力量？像“发展社会企业网络”这样的组织，是一家总部位于西非的非政府组织，在埃博拉疫情期间于塞拉利昂开展活动，它提供了一些有益的基层实践案例，全球政策制定者可以从中汲取经验。
该组织采取了一系列创新而简单的措施，包括：
筹集资金，为照护者提供手套和肥皂等基本物资，并提供资金，以便向照料孤儿的人支付津贴。
与捐助方合作，为卫生中心提供设备和物资。
改编由当地女性主持的每周广播节目，以提供有关埃博拉的教育。
协助成立由当地女性和宗教领袖领导的村级埃博拉监督委员会，以制定本地应对方案，并与国家层面的工作协同开展。
在国家和全球层面，类似的举措可包括：在疫情期间资助居家护理项目、投资加强卫生体系，以及让受影响社区的女性参与决策。
