一位联合国水资源专家表示，不应将家庭、工业和农业产生的废水视为问题，而应视为宝贵资源；它可以帮助满足不断增长的全球人口对水、能源和养分的需求。
据2017年《联合国世界水发展报告》周三发布，全球超过80%的废水未经处理便排入河流和湖泊，对健康和环境造成负面影响。
报告称，人类和动物排泄物造成的污染影响拉丁美洲、亚洲和非洲近三分之一的河流，使数百万人的生命面临风险。
但报告主编理查德·康纳表示，废水含有磷和硝酸盐等养分，可转化为肥料。
他补充说，处理后的污泥可转化为沼气，为废水处理厂供能，也可以在市场上出售。
康纳对汤森路透基金会表示：“废水本身就是宝贵资源，甚至‘废水’这个词本身就是自相矛盾的。”
他在佩鲁贾通过电话说：“我们需要停止把它看作一种必须处理掉的负担。它不是废物，也不应成为废物，尤其是在这个水资源匮乏的世界。”
“嫌脏心理”
联合国称，预计到2050年，全球人口将增长三分之一，超过90亿；届时全球对水的需求将增加55%，对能源的需求将增加70%。
人口增长还将使粮食需求增加70%，通过农业给水资源带来更大压力；而农业目前已经是最大的用水部门。
人口增加也意味着废水增多，其中包括卫生设施产生的废水。联合国成员国于2015年商定发展目标，并承诺改善卫生设施。
报告称，在发展中国家快速扩张的城市中，非正规住区不断增长，随之增加的废水是相关的最大挑战之一。
康纳说，尽管废水是一种宝贵资源，但政府往往因成本而不愿投资建设处理厂；而人们不愿使用处理后废水的原因，则是“嫌脏心理”。
不过，康纳指出，国际空间站已经连续17年重复使用同一批水。
他说：“早上它是茶，到了下午就成了尿，第二天早上又有人用它刮胡子。”
康纳说，政府可以投资建设规模较小、分散式的处理系统；这类系统的成本只是传统处理厂的一小部分，维护需求也较低。
他补充说，并非所有水都需要处理到饮用水标准，只需达到安全使用的程度，供工业、市政、农业使用，或用于电厂冷却即可。
康纳说：“选择负担得起的方案，并根据自身需求设计处理水平。”
“关键在于‘按用途处理’。”
