根据联合国教科文组织的数据，新冠疫情曾导致全球85,000座博物馆临时关闭。
疫情过后，全球三分之一的博物馆可能会缩减规模，并且近13%可能无法重新开放。
各地的关闭情况将参差不齐，并将对非洲、阿拉伯和太平洋国家造成巨大冲击。
上个月，联合国教育、科学及文化组织（教科文组织）和国际博物馆协会（国际博协）报告了严峻的统计数据，内容涉及新冠疫情对全球博物馆格局的影响。根据其调查，约90%的95,000座博物馆在疫情期间关闭了大门。据估计，近三分之一的博物馆可能会缩减规模，近13%的博物馆可能无法重新开放。
研究结果还揭示了地区影响中令人担忧的不平等现象：永久关闭的最大隐忧来自非洲、阿拉伯和太平洋国家，这些国家的博物馆相对年轻且数量稀少。其他担忧还包括安保管理不足、结构安全问题，以及新冠疫情封锁期间的藏品保护问题。
这些统计数据警示，文化、历史和科学将遭受难以估量的损失。国际博协现行的定义指出，博物馆负责收藏、保护、研究、传播和展示人类及其环境的遗产，“服务于社会及其发展”；不过，一项新提议的修订版强调了博物馆的社会责任和社区合作关系。
博物馆的职责范围如此广泛，类型又如此多样，因此其价值难以全面衡量。然而，通过观察博物馆如何应对当下最严峻的全球挑战，其在社会中独特而至关重要的作用便会愈发清晰，而它们可能遭受毁灭性打击的前景也将更加黯淡。
博物馆与种族主义
针对警察暴行和种族不公的大规模抗议活动已在美国乃至全球各地爆发。受乔治·弗洛伊德之死的推动——这位手无寸铁的黑人男子死于警方羁押期间——一场全国性的抗议浪潮迫使美国直面长达数百年的系统性种族主义问题。
在华盛顿特区，抗议者聚集的众多地点中，史密森学会的非裔美国人历史与文化国家博物馆（NMAAHC）已成为具有象征意义的集结地。尽管该馆已临时关闭，但其建筑依然吸引了数千人前来其场地聚集。
这或许并非偶然。在其著作《愚人的差事》中，NMAAHC的创始馆长、史密森学会秘书长小朗尼·本奇三世阐述了该馆的目标：“成为一个转变之地，通过帮助弥合自建国以来一直分裂美国的种族等鸿沟，使美国变得更好……”为回应抗议活动，NMAAHC加快了其《谈论种族》网络门户的数字化发布，以促进关于种族主义及其侵蚀性后果的对话。
这项工作体现了博物馆在引发和引导关于艰难议题的对话方面的社会价值，它借鉴历史经验，助力当下的改变。
博物馆与健康
新冠疫情在六个月内已超过800万例确诊病例，并对各地社区造成了毁灭性且不成比例的伤害。恐惧与错误信息随疫情一同蔓延，使得准确的科学传播成为抗击疫情的关键。2018年，史密森学会的国家自然历史博物馆（NMNH）推出了展览《疫情：互联世界中的流行病》，聚焦新兴人畜共患病毒带来的大流行风险——这是一项极具前瞻性的举措。具有前瞻性的努力。
尽管实体展览已临时关闭，公众仍可通过该展览的数字版本、虚拟导览 及线上活动，在“同一健康”（One Health）的生态框架下持续了解新冠病毒。NMNH还创建了一套免费的多语言“疫情DIY”工具包，供全球社区健康教育使用，迄今已有其他博物馆及场馆在41个国家对其进行了本地化改编。
这一倡议表明，博物馆凭借其宝贵的科学资源与公众信任相结合，能够增进人们对关键健康问题的认识，以及这些问题与社会和环境问题之间的联系，无论是在全球范围还是在本地层面。
博物馆与气候变化
地球二氧化碳水平上月达到历史最高值，月均大气浓度达到百万分之417。加之全球地表气温显示出数据记录中最温暖的五月（比1981至2020年平均值高0.63°C），可见我们星球的未来愈发岌岌可危。
宣布地球紧急状况——针对气候变化、生物多样性丧失、污染、森林砍伐及其他人为影响——伦敦自然历史博物馆（NHM）已承诺实施一项雄心勃勃的计划，旨在释放关键科学数据，并赋能公众采取行动。
借助数字化、基因组技术以及公民科学家的参与，可以通过自然历史藏品更好地理解这一紧急状况的真实规模与范围。在NHM及其他机构，这些档案——由跨越数百万年的化石、骨骼、矿物、人工制品、保存的组织、完整生物体及其他记录构成——展示了博物馆如何支持对于识别和解决地球问题至关重要的科学研究。
博物馆是我们守护过去、理解当下并塑造未来的主要途径。与一些规模较小的博物馆不同，本文所重点介绍的大型机构并不面临永久关闭的风险。然而，它们同样受到新冠疫情的影响，并体现了博物馆在我们生活中的重要作用。重新开放将考验这些机构能否适应一场尚未结束的疫情，并——如同所有博物馆一样——帮助我们应对未来更多的挑战。
