脂肪的公众形象不佳。
部分原因在于脂肪的热量密度很高。每克脂肪可提供九卡路里的能量；同样重量的碳水化合物和蛋白质各只能提供四卡路里。如果你想减重，脂肪并非你的好帮手。但脂肪也可能带来健康风险；人们长期以来一直认为，脂肪——尤其是来自动物肉类的脂肪——会导致心脏病。
最近，美国和英国的科学家重新审视了现有数据，并得出结论：我们或许一直都误解了脂肪。
先说坏消息：植物脂肪——那些“好”脂肪——对你的健康可能并不比动物脂肪好多少。
4月12日，由美国国立卫生研究院、梅奥诊所和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员牵头的团队发表了20世纪70年代初此前未曾报告的数据。据STAT报道，梅奥诊所的研究人员找到了被收存起来的打孔卡和磁带，其中记录着一项研究的结果。该研究于1968年至1973年开展，追踪了明尼苏达州精神卫生医院或一家养老院中9,750名20至97岁男女的饮食情况。患者的食物完全由机构提供，研究人员随机安排他们食用含传统动物脂肪（如黄油或人造黄油）的餐食，或食用以植物油、橄榄油等替代这些脂肪的餐食。
传统观点认为，动物脂肪之所以被称为饱和脂肪，是因为其携带额外的氢原子，而且在室温下呈固态；它会导致低密度脂蛋白（LDL）胆固醇在静脉和动脉中积聚，进而引发一种称为冠状动脉疾病的病症。植物性脂肪，也就是不饱和脂肪，在室温下呈液态，通常被视为“好”脂肪，因为它与胆固醇没有关联。
研究团队原以为，食用植物脂肪的患者胆固醇会更低——结果确实如此，整体约降低了14%。但与食用动物脂肪的同组患者相比，他们死于任何原因的风险实际上更高。总胆固醇每降低30点，死亡风险就增加22%。尽管这些数据无法证明胆固醇降低会导致死亡，但结果仍与大多数研究人员的预期相反。
这就引出了好消息：脂肪可能并不会像大多数人想的那样堵塞动脉。
在一篇发表于4月25日《英国运动医学杂志》（BMJ的附属刊物）的文章中，来自英国和加利福尼亚州的研究人员回顾了所有关于胆固醇与心脏病的现有研究。他们根据已发表的文献写道：“认为膳食饱和脂肪会像堵塞管道一样造成阻塞，这种概念模型完全错误。”
在心脏病问题上，胆固醇也并非完全无辜。研究人员写道，胆固醇确实会在动脉内形成“像粉刺一样”的小泡，且这些小泡破裂时常会引发心脏病发作。
但冠状动脉疾病终究是一种疾病。它是持续性炎症的结果。在他们找到的所有研究中，降低膳食脂肪含量都未能减少心脏病发作、中风或其他类型的心脏病。脂肪中的胆固醇固然有害，但它受到的指责已被过度放大。
不过，确实有助于预防心脏病的是运动。每天步行22分钟（约150分钟每周），再配合包含水果、蔬菜以及植物和动物来源脂肪的均衡饮食，有助于降低心脏病风险。
这两篇论文并不是说高脂饮食对你有益，但脂肪——包括饱和脂肪——可能没有过去认为的那么有害。现实是，我们对脂肪的看法可能受到了已发表结果的影响，无论这些结果刊载于期刊还是媒体。
这篇综述的作者没有具体说明，为何有关胆固醇、脂肪与心脏健康风险的报道会存在偏差。但他们特别指出，推广健康饮食和运动“没有商业模式或市场”。
降低LDL胆固醇的药物他汀类药物，其全球市场规模在2011年达到205亿美元。他汀类药物的需求正在下降，尤其是因为美国心脏协会最近发布了指南（需付费阅读），建议医生减少此类药物的处方。不过，预计其2018年收入仍将达到125亿美元。
