在高压环境中长大的儿童，出现学习或行为问题的风险可能更高，但新的研究表明，他们的技能值得更多关注。
适应压力的青少年可能具备一些特质，例如更高的警觉性、注意力转换能力和共情准确度，而这些特质在传统的学习和测试情境中难以发挥出来。面对不确定性和压力时，这些技能甚至可能使处境不利的儿童比来自低风险背景的同龄人表现更好。
更深入地了解这些适应压力的技能，或许能帮助教育工作者和其他专家更有效地与在充满压力的环境中长大的儿童和成人合作。亚利桑那大学心理学讲师、该论文合著者珍玛丽·比安奇在《心理科学展望》中说道。
“一旦我们能够归纳出压力重重的早期生活环境所促成的心理优势，就可能将其应用于从学前教育到大学的教学中，让来自不同背景的人都能更有效地学习。”
现有研究表明，儿童接触的压力源越多，他们在传统学习和测试情境中的表现就越容易受损。这些压力源可能包括社区治安风险、食物匮乏、接触环境化学物质、住房条件恶劣、父母疏于照料或虐待、托育质量低下，以及同伴或校园暴力。
犹他大学心理学教授、论文第一作者布鲁斯·J·埃利斯表示，在高压环境中长大的不利影响真实存在，且已有充分记录，但这只是全貌的一部分。
“……主流做法假定，处境不利的青少年不知何故出了问题，需要被纠正。”
“另一方面，儿童会调整自己的能力，以适应成长的世界，这可能会增强他们适应压力的技能。我们试图挑战一种世界观，并考虑一种以适应为基础的韧性替代路径。”
普遍观点认为，需要采取干预措施，防止、减轻或修复高压环境对儿童造成的伤害。作者写道，大多数干预措施旨在弥补这些不足，让“来自高风险背景的儿童和青少年在行为、思维和感受上更像来自低风险背景的儿童和青少年”。换言之，主流做法假定处境不利的青少年不知何故出了问题，需要被纠正。
埃利斯说：“我们的观点是，压力与其说会损害发展，不如说会引导或调节发展，使其趋向于在压力条件下具有适应性的策略。适应压力的儿童和青少年在涉及与自身相关的情境和关系的任务中可能表现更好，例如社会支配关系。他们在不试图淡化日常压力源和不确定性现实的环境中，也可能表现得更好。”
有多项动物研究表明，发育过程中接触压力可能改善注意力、感知、学习、记忆和解决问题等能力。
比安奇说：“我们查阅动物研究文献时，发现这非常令人着迷：实际上，大量研究支持这样一种观点，即充满压力和混乱的环境能够增强某些技能。”
