许多美国人对每年一次的夏令时转换感到畏惧。
美国在是否应长期实行标准时间才更有利的问题上陷入僵局。
一位神经学家详细阐述了从标准时间切换到夏令时如何对我们的健康产生负面影响。
随着美国人准备在三月中旬将时钟拨快一小时，我发现自己正为每年例行的媒体报道做好准备，这些报道通常聚焦于日常作息被打乱的问题，原因是从标准时间切换到夏令时。
约三分之一的美国人表示他们不期待这种每年两次的时间调整。以63%对16%的压倒性多数，希望彻底废除这种时间调整。
但其影响远不止于简单的不便。研究人员发现，每年三月的“拨快”与严重的负面健康影响有关。
我是神经学和儿科学教授，任职于田纳西州纳什维尔的范德比尔特大学医学中心，并担任该中心睡眠科主任。在2020年的一篇评论文章中（发表于《JAMA神经学》期刊），我与合著者共同回顾了将每年的夏令时转换与以下问题联系起来的证据：中风增加、心脏病发作以及青少年睡眠不足。
基于大量研究，我和同事认为，确立这些关联的科学证据是有力的，证据也充分支持在全国范围内采用长期标准时间——正如我在近期的一次国会听证会上所作的证词所述。
睡眠不足，健康受损
“回拨”——即每年十一月将时钟拨回一小时，从夏令时切换回标准时间——相对而言影响不大。虽然有些人可能会感到身体失衡，需要几周时间才能恢复，但研究并未发现它与严重的健康影响有关。
然而，“拨快”对身体的影响更大。这是因为我们的时钟时间被推迟了一小时；换言之，即使时钟显示为上午8点，身体感受却像是早上7点。因此，这相当于近八个月的早晨光照被永久性推迟——而不仅仅是时间切换当天或之后的几周。这一点尤为值得关注，因为早晨的光照对于帮助调节身体的自然节律非常重要：它能唤醒我们并提高警觉性。
虽然确切原因尚不清楚，但这可能与光照会增加皮质醇水平有关，皮质醇是一种调节应激反应的激素，或者与光照对杏仁核的影响有关，杏仁核是大脑中参与情绪活动的部分。
相反，傍晚较晚时接触光照会延迟大脑释放褪黑素，而褪黑素是一种促进困倦的激素。这可能会干扰睡眠，导致我们整体睡眠时间减少，而且即使大多数人在夏令时开始时适应了减少一小时睡眠，这种影响仍可能持续。
由于青春期也会导致褪黑素在深夜才开始分泌，这意味着青少年帮助入睡的自然信号会延迟，因此青少年特别容易出现睡眠问题，原因是夏令时带来的傍晚光照延长。青春期期间褪黑素的这种变化会持续到20多岁。
此外，由于学校、体育活动和社交活动的安排，青少年还可能长期睡眠不足。例如，许多孩子早上8点左右就要开始上学或更早。这意味着在夏令时期间，许多年轻人需要在漆黑的环境中起床并前往学校。
“西部边缘”效应
地理位置也会影响夏令时对人们的作用。一项研究表明，居住在时区西部边缘的人，早晨和傍晚获得光照的时间都较晚，他们睡眠时间更少，与位于时区东部边缘的人相比。
该研究发现，西部边缘地区的居民肥胖、糖尿病、心脏病和乳腺癌的发病率更高，同时人均收入更低，医疗保健成本更高。其他研究发现，某些其他癌症的发病率更高，同样出现在时区西部边缘地区。
科学家认为，这些健康问题可能源于长期睡眠不足与“昼夜节律失调”的共同作用。昼夜节律失调是指我们的生物节律与外部世界之间的时间错配。换言之，日常工作、上学或睡眠安排是依据时钟而非日出日落来确定的。
夏令时简史
国会首次实行夏令时是在第一次世界大战期间，之后在第二次世界大战期间再次实行，并且在20世纪70年代初的能源危机期间再度实行。其理念是，午后较晚时段有更多光照，可以减少对人工照明的需求，从而节约能源。此后，这一理念已被证明在很大程度上不准确，因为冬季早晨的供暖需求可能增加，而夏季傍晚的空调需求也可能上升。
支持夏令时的另一种观点是，犯罪率会随着一天结束时更多光照而下降。虽然这一点已被证实属实，但变化非常小，而且健康方面的影响似乎超过了犯罪率下降带来的好处。
第二次世界大战后，夏令时的起止日期交由各州政府决定。然而，由于这导致了许多铁路调度和安全问题，国会于1966年通过了《统一时间法》。该法律规定，夏令时的全国统一日期为从四月的最后一个星期日至十月的最后一个星期日。
2007年，国会修订了《统一时间法》，将夏令时的实行期间从三月的第二个星期日延长至十一月的第一个星期日，这一日期至今仍然有效。
然而，该法律允许各州和各领地选择不实行夏令时。亚利桑那州和夏威夷，以及波多黎各、美属维尔京群岛、北马里亚纳群岛、关岛和美属萨摩亚，均实行长期标准时间。目前，许多其他州正在考虑是否停止每年拨回和拨快时钟。
随之而来的问题是：它们应选择长期夏令时还是长期标准时间？
长期标准时间的有力依据
美国人对于他们是否更倾向于长期夏令时还是长期标准时间存在分歧。然而，我和同事认为，确立长期标准时间的健康相关科学依据是充分的。
标准时间最接近自然光照，太阳在正午前后几乎正处于头顶。相比之下，从三月到十一月的夏令时期间，自然光照被不自然地推迟了一小时。
基于大量证据表明夏令时既不自然又有损健康，我认为我们应当废除夏令时，并采用长期标准时间。
