如果你还没有听说过“每日一英里”（Daily Mile），那么你该了解了。目前正在进行，全球35个国家的3,600所小学每天都在开展这项活动：在正常上课时间，学生到户外跑步或步行，绕操场跑圈，时长15分钟。跑步的学生每天大约跑一英里。
该倡议有一段令人动容的背景故事。它六年前由苏格兰中部斯特灵的圣尼尼安小学开发，起因是学生和教师都觉得学生需要更强健的体魄。
其他学校很快认识到其价值，该项目随之推广开来。目前，苏格兰约一半的小学和英格兰四分之一的小学都在开展这项活动；与此同时，从美国到阿拉伯联合酋长国，再到尼泊尔和澳大利亚，各地学校也纷纷加入。
在这股热情高涨的背景下，研究人员有必要提出那个显而易见的问题：这项活动真的值得开展吗？我们参与了斯特灵大学与爱丁堡大学的一项合作研究，该研究刚刚发表了首批研究结果。
缺乏运动的儿童
“每日一英里”的背景是全球性的儿童身体活动危机。世界卫生组织（WHO）建议儿童每天至少进行60分钟中等至剧烈强度的运动，即让他们气喘吁吁的那种运动。他们每周还应进行一些抗阻训练，以增强肌肉力量。尽管如此，仍有不到40%的儿童达到这些建议的水平。
无论进行何种运动，清醒时长时间坐着或躺着也会损害健康。建议的上限是每天看电视不超过两小时，其余时间也应尽量减少久坐。同样，全球不到40%的儿童做到了这一点。最健康的人进行大量中等至剧烈强度的运动，并且久坐或斜靠的时间很少。
近年来，超重和肥胖儿童的数量大幅增加，缺乏运动和久坐不动很可能是其中的原因之一。超重儿童日后罹患糖尿病、中风和心脏病的风险更高，这直接影响到他们的生活质量，并可能影响其寿命。
同样令人担忧的是，至少自20世纪80年代以来，儿童的身体素质已显著下降。他们无法像父母当年那样不停歇地跑那么远。
我们的发现
各国政府已推出多项基于研究的干预措施以应对这些威胁，例如加强体育课的强度，但成效参差不齐。基本上存在两大障碍：任何干预措施都必须是儿童愿意长期坚持的，并且必须能够改善他们的健康状况。
“每日一英里”的吸引力在于它既简单，又并非由研究人员设计，而是由一位教师和几名学生共同设计。如此多的学校参与，表明学生能够坚持下去。那么，它对健康的影响如何呢？
学生可以在教师选定的任何时段进行“每日一英里”活动。通常，他们会在正常校服和鞋子的装束下，混合进行步行和跑步，绕学校的运动场或操场跑圈。重要的是，每个学生可以按自己的节奏进行，并且在跑步过程中可以自由地与其他学生或教师交谈。
我们在两所当地学校对391名4至12岁的儿童进行了为期一个学年的比较研究。其中一所学校即将引入“每日一英里”，另一所则未引入。
在研究开始和结束时，我们通过以下方式对每名儿童进行测量：体能（通过折返跑测试）、身体活动水平和久坐时间（均通过加速度计腰带），以及体脂（通过皮褶厚度卡尺）。（我们选择测量皮褶而非体重，是因为体重指数在衡量该年龄段儿童的“肥胖程度”方面效果不佳：随着儿童身高增长，骨骼发育导致的重量会使结果出现偏差。）
引入“每日一英里”的学校中，学生的中等至剧烈强度身体活动每天增加了9分钟（约15%），久坐时间每天减少了18分钟（约6%）。他们的跑步距离增加了40米（约5%），同时皮褶厚度平均减少了1.4毫米，即4%。
有人质疑“每日一英里”对课时的影响，但这种质疑几乎没有依据。我们此前已证实在近12,000名儿童中，一次类似的运动能使他们更加清醒，提升注意力和言语记忆力，并改善其幸福感。我们还听闻过一些关于其他益处的非正式说法，例如睡眠和饮食得到改善。
简而言之，我们的研究结果表明，“每日一英里”绝对值得推行。未来，我们需要扩大研究范围，以了解它能否在高中等不同教育环境中发挥作用，以及它对不同背景的学生是否同样有效。
目前，“每日一英里”无疑可以成为促进儿童健康和福祉的解决方案之一。请留意这一项目：它很可能会长期存在。
