一项针对逾50万名美国人的新研究揭示，人们对衰老的看法可能有多么偏颇——尤其是年轻人——以及这些看法如何随时间变化。
研究结果公布之际，人们的寿命已达到前所未有的长度；2015年美国人的预期寿命约为79岁，比1965年增加了近9年。
但人们的看法或许没有跟上现实。研究中近3万人认为中年从30岁开始。
“我觉得很有意思，竟然有那么多人对衰老的看法存在偏差——他们大多是年轻人。”密歇根州立大学心理学助理教授、该研究首席研究员威廉·肖皮克说。
这项研究发表于《心理学前沿》，是迄今规模最大的年龄认知调查，共有502,548名互联网受访者，年龄从10岁到89岁不等。
年龄认知的年龄差异。图（A、B、D）中的转置线代表个体年龄与各因变量年龄之间的恒等线。（C）的反应模式与（A、B、D）不同，参与者报告称，他们平均希望至少活到88岁；因此未提供转置线。Image: 《心理学前沿》
这项研究的一项重要发现是，人们对老年的看法会随着年龄增长而变化。说到底，我们年纪越大，感觉自己越年轻。
肖皮克说：“我认为这项研究最有意思的发现是，我们对衰老的看法并非一成不变——随着我们自身改变，这些看法也会改变。随着自己步入老年，你对‘老’的定义也会改变。”
他说，这种现象有一部分可以理解。人们把老年视为一种负面经历，并想要避开它，因为想到自己变老会让人感到痛苦。
肖皮克指出：“但老年人的生活当然也十分充实，而且一些研究表明，他们比年轻人更快乐。”
有趣的是，当被问及希望活多久时，不同年龄组给出了不同答案。孩子和年轻人希望活到90岁出头，而30多岁和40多岁人群的理想寿命有所下降，最低约为88岁。但从50岁人群开始，理想寿命又稳步上升，在80岁人群中达到约93岁。
