最近一个星期一的早晨，20岁的莎伦·蒙加雷穿上“变革英雄”T恤，前往肯尼亚一家诊所，向新手妈妈讲解用肥皂洗手的重要性。那天是10月15日——世界洗手日，数百名像莎伦这样的志愿者被派往肯尼亚各地的诊所、托儿所和学校，推广这一能挽救生命的习惯。在诊所里，莎伦把“Glo Germ”撒在一位母亲的手上。这种物质会在紫外线下使细菌发光。亲眼看到未洗的手上潜伏着看不见的细菌，给这位母亲带来了强烈的感受；这只是莎伦众多有说服力的劝导方式之一。
莎伦是肯雅塔大学的学生，也是“变革英雄”计划的一员。该计划培训青年参与志愿服务，并学习处理影响所在社区的社会议题所需的技能。世界洗手日是该计划关注的议题之一，它源于公共卫生专家、非政府组织和肥皂公司的联盟。
据世界卫生组织介绍，用肥皂洗手是最具成本效益的公共卫生干预措施。但全球只有六分之一的人会在如厕后、准备食物前或进食前洗手，因此致命感染可能传播。
自世界洗手日起步以来，私营部门的参与一直至关重要。参与这一合作伙伴关系的企业并非赞助方或支持者，而是设计并独立实施“变革英雄”等成功项目的关键力量。商业组织带来的不仅是资源，还有对发展工作极为宝贵的思维方式。其中一些是看得见的，例如技术、产品和人力资本。同样重要的还有无形优势：从企业中蓬勃发展的创业思维，到积极寻找巧妙办法解决棘手问题的动力。当卖出更多肥皂意味着改善健康时，我们就能建立长期合作，扩大消费者群体、促进健康。这对减少全球贫困是个好消息。
这种积极合作体现于可持续发展目标17：促进目标实现的伙伴关系。工作方式、动机和资源各不相同的组织，若能为共同目标携手合作，这些目标就有望实现。
自世界洗手日首次庆祝以来的十年间，它帮助许多社区避免了本可预防的儿童死亡。发展项目往往会在资金结束后逐渐消失，而在这个案例中，商业回报有助于项目持续开展。联合利华的肥皂品牌“Lifebuoy”（救必应）是世界洗手日的创始合作伙伴。自启动改善手部卫生的社会使命以来，Lifebuoy一直是联合利华增长最快的品牌之一，其洗手项目覆盖了超过4.2亿人。“帮助孩子活到5岁”活动开创了以社交媒体为主导的倡导方式，通过创意传播，成功鼓励年轻母亲、助产士以及其他肩负儿童健康责任的关键群体改善卫生习惯。Lifebuoy开展的活动也为公司旗下其他品牌提供了可循的路径。2017年，联合利华的“可持续生活品牌”（即将社会使命与业务增长相结合的品牌）增速比公司其他业务快46%，并贡献了公司营业额增长的70%。
这是资本主义如何创造更广泛效益、让企业与社会双赢的一个例子。竞争性市场可以成为创新的有力催化剂。有些创新可能比洗手更昂贵或更复杂，但多部门协同行动能够提升组织推动必要变革的能力，这一原则依然成立。当100个国家的超过5亿人庆祝用肥皂洗手这一挽救生命的力量时，这项原则值得铭记。
