新冠疫苗首次在英国上市至今已有一年。
新冠疫苗效果良好，但现在的问题是：我们如何才能最好地利用它们？
让所有国家的人们都能接种第一剂疫苗，必须成为当务之急的全球优先事项，并从高风险群体开始。
如今，新冠疫苗首次在英国上市已有一年，但这场危机的终结似乎与12个月前一样遥不可及。尽管全国范围内开展了疫苗接种，感染人数再次上升，英国国家医疗服务体系（NHS）仍在艰难应对。随着奥密克戎变异株出现，情况是否只会进一步恶化，目前尚不清楚。
如果这些疫苗如此有效，怎么还会出现这种情况？原因并非新冠疫苗不起作用——它们确实有效，而且效果非常好——而只是我们没有充分利用疫苗来控制病毒。
在疫情期间，接种疫苗要发挥最大作用，首先应保护风险最高的人群，然后通过扩大接种覆盖面减缓疾病传播。包括英国在内的许多政府迅速采取了行动，尤其是在保护本国公民方面。
问题在于，应对全球大流行时，这一策略必须在全球范围内实施，才能产生预期效果。因此，虽然可以在国家层面降低感染率和死亡人数，但这种局面往往只能维持到下一个危险变异株出现，随后疫情反复的循环便会继续。
新冠疫苗仍未覆盖36亿人
如今之所以会出现这种情况，是因为尽管英国等许多富裕国家已经为约70%的公民完成全程接种，全球仍有约36亿人——主要生活在最贫困的国家——尚未接种第一剂疫苗。对于病毒而言，发生突变和出现新变异株的风险与传播率直接相关。因此，未接种疫苗的大量人群持续存在并让病毒得以传播的时间越长，出现新的、可能更危险的变异株的可能性就越大。
更糟的是，随着新变异株出现，最终成为优势变异株的毒株——目前是德尔塔，奥密克戎也很可能很快成为优势毒株——通常传染性更强。以德尔塔为例，其传播力比阿尔法变异株最高高出60%，传染性约为最初武汉冠状病毒的两倍。新冠疫苗确实能在一定程度上防止病毒传播，但传播力增强意味着病毒更有机会逃逸疫苗所提供的免疫保护，也更有可能发生突变并出现新变异株。
为了打破这一循环，降低明年此时再次遭遇一个艰难冬季的可能性，让所有国家的人们都能接种第一剂疫苗必须成为当务之急的全球优先事项，并从高风险群体开始。这包括全球所有一线卫生和社会护理工作者，他们因工作更可能接触病毒；也包括所有脆弱群体，例如更容易受到病毒影响的老年人。
例如，65岁以上的人感染后住院的可能性是其他人的40多倍，死亡风险高出1,300倍。风险还会随年龄增长而上升：75岁的人住院可能性是其他人的65倍，死亡风险高出3,200倍。
在英国，这些群体长期以来都受到保护。新冠疫苗在预防重症、住院和死亡方面效果显著，因此在英国这样的国家，新冠实际上已成为一种未接种者的疾病；重症监护室（ICU）感染者中，绝大多数要么错过了疫苗接种，要么选择不接种。但在最贫困的国家，只有6.3%的人接种了第一剂疫苗，仍有数百万人未受保护、面临风险。
早在首批新冠疫苗上市之前，新冠肺炎疫苗实施计划（COVAX）就已引领全球行动，保护这些人——他们生活在92个原本难以获得疫苗的低收入国家。尽管我们最初取得了一些成功——在英国接种首针疫苗仅39天后，就向这些国家的人们提供了疫苗——但我们仍反复面临挑战：最富裕国家囤积疫苗，各国则对疫苗及其生产所需的重要组件实施出口限制。这严重限制了公平获取疫苗，也是新冠疫苗分配在全球造成严重不平等的主要原因，并导致我们至今仍处于全球危机之中。
新冠疫苗：全球协同行动
各国政府没有携手合作，反而将国家利益置于全球行动之上，结果是政府保护本国公民的努力无意中延长了所有人的苦难，因为这让病毒得以继续失控传播。如今每月生产的新冠疫苗已达15亿剂，全球供应方面的挑战终于有所缓解，各国政府也开始大力支持全球行动。
奥密克戎带来的最大危险，或许是我们没有从中吸取教训，继续重蹈覆辙。
塞思·伯克利
COVAX目前已向144个经济体交付约6.3亿剂疫苗，其中绝大多数送往低收入国家。我们希望到年底累计交付8亿至10亿剂。这应该足以最终保护低收入国家中那些面临高风险的人群。
然而，走到这一步后，我们现在担心的是，面对奥密克戎，最富裕国家的政府会再次把注意力转向国内。各国政府需要竭尽全力保护本国公民，但同样关键的是要考虑哪种做法影响最大：急着为已经接种疫苗的低风险人群接种第三剂加强针，还是集中全部力量，向外提供预防下一个变异株所需的数十亿剂首针疫苗。
归根结底，我们仍不知道这一变异株会导致更严重还是更轻微的疾病、传播力有多强，或对新冠疫苗的抵抗力有多大。但奥密克戎带来的最大危险，或许是我们没有从中吸取教训，继续重蹈覆辙。
