世界卫生组织（WHO）将长期人道主义危机宣布为首要健康威胁，或许当时想到的就是也门。并非某一枚炸弹落在也门，就让数十万人感染了霍乱。疾病的影响很少会像这样呈现为一个孤立的瞬间。相反，一连串持续的轰炸摧毁了水处理厂、为这些工厂供电的电网，以及本应能够控制霍乱疫情的医疗设施。如今，疫情爆发两年多后，结束仍遥遥无期。
复杂的人道主义灾难往往逐渐淡出人们的视线。但它们并不会很快结束，甚至可能根本不会结束。它们对公共卫生造成的损害往往无人察觉，直到某个单一画面推动媒体报道并引发公众审视。沙特阿拉伯对也门的轰炸直到2018年8月一辆校车遭500磅炸弹袭击后才引起关注。沙特记者贾迈勒·卡舒吉遇害后，这起丑闻完全掩盖了也门半数人口因冲突流离失所这一事实，其中数百万人生活在绝望的境况中。
刚果民主共和国（DRC）东部目前爆发的埃博拉疫情再次印证了这一点。它在医学期刊上引发的关注，比在国际新闻媒体上更多。该国刚结束一场结果存在争议的总统选举；超过100万人在该国东部被迫流离失所；此外，面对数十支反叛民兵，民众数十年来一直未享有和平，尽管两次刚果战争在15年前已正式结束。
2018年夏季发现这次疫情的首个病例群时，刚果（金）政府和世界卫生组织刚刚在该国另一个较为和平的地区控制住另一场疫情。此前那场疫情在几个月内便迅速结束，因为卫生官员与社区领袖密切合作，追踪所有可能接触过病毒感染者的人，并使用一种新型实验性疫苗保护风险最高的人群。
然而，在冲突地区，这种有条不紊的人道主义卫生应对方式会遭遇太多阻碍。在刚果（金）东部，脊髓灰质炎、霍乱、麻疹和猴痘疫情争夺关注。社区对干预措施和追踪工作的抵制，偶尔引发暴力事件。这场当前的埃博拉疫情持续时间是上一次的两倍，规模仍在扩大——如今已是全球第二大疫情——原因在于当地的不安全局势和混乱。
刚果（金）东部与也门有一种特殊的关联。由于国际社会多年来对战争和苦难只是消极应对，两地的情况都变得更糟。这类局势可能成为火药桶，引发数十场危机，并蔓延至国界之外，甚至波及其他大陆。在旷日持久的人道主义灾难漩涡中，针对特定卫生紧急事件制定的指导方针和干预措施会变得不那么有效。
例如，为控制霍乱，世界卫生组织强调获得清洁用水和适当卫生设施的必要性。在也门，许多提供这些服务所需的设施已被轰炸成废墟。2013年至2016年肆虐西非的严重埃博拉疫情花了数年才得以控制。即使利比里亚和塞拉利昂持续数十年的冲突已经结束，当地社区仍不信任腐败政府，也不信任任何掌权者，连最基本的健康信息也不愿提供。那场疫情导致美国和欧洲出现病例，继而引发恐慌。
在遭受无差别轰炸、游击袭击，甚至极端贫困的环境中，控制疾病变得异常困难。在刚果（金），动荡的政治局势和传染性病毒威胁着其他国家。但也门及克什米尔、巴勒斯坦、叙利亚和阿富汗等其他长期冲突地区，完全可能发展到这一地步。
联合国安理会曾通过多项决议，处理刚果（金）、也门及其他地区的人道主义危机，但措辞的力量很少能带来足够决心来平息这些灾难。以也门战争为例，安理会成员国中为交战双方提供支持的国家，阻止决议点名并遏制所有涉事国家。
联合国需要更坚定地保护医疗设施以及供水和卫生基础设施。在这个拥有卫星数据的时代，即便在世界偏远地区，针对这些受保护目标的袭击也应更容易被记录和监测。同样，刚果（金）东部的非法民兵或许能藏身于深处的雨林，躲过卫星监测，但他们一旦行动，就能够被追踪——前提是有政治意愿找出他们及其支持者。
旷日持久的冲突是最严重程度的公共卫生危机。我们必须据此采取应对。这些局势需要专门的控制计划，我们也需要投资于带来和平与良好治理的长期解决方案，从而改善长期受苦民众的健康状况。
单一画面能够吸引注意，却永远无法呈现全貌。这些复杂局势已不再是孤立事件——它们就是我们的现在和未来。长期冲突滋生的不稳定威胁着我们所有人，不能再容忍下去。
保罗·斯皮格尔是约翰斯·霍普金斯彭博公共卫生学院人道主义卫生中心主任。斯皮格尔及其同事最近发布了一份报告，研究2017年也门霍乱疫情。
