1941年，华沙犹太区爆发斑疹伤寒疫情，当时有45万人被纳粹困在此地。
寒冷、拥挤的环境为感染的传播提供了理想条件。
但是，一项新研究发现，居民采取了预防感染的措施，并最终消灭了这一疾病。
1941年1月，华沙犹太区的民众开始患病。
几个月前，纳粹军队已将这座波兰城市的犹太居民赶入一片3.4平方公里的区域。新年伊始，新来的人被送入这片封锁区，斑疹伤寒也随之而来。
45万名居民突然面临一场传染病疫情，这种疾病若不治疗，病死率高达高达40%。虱子传播细菌的条件已经成熟，因而大量滋生。除了卫生条件差、天气寒冷和饥饿之外，区内人口密度还达到今日任何城市的10倍之高。
疾病在犹太区内肆虐。它感染人数多达12万人，最多有3万人死亡，死因为斑疹伤寒本身。还有更多人因饥饿，或饥饿与疾病共同作用而死亡。
令人毛骨悚然的是，据信纳粹早已预见到这一结果。但他们没有料到，区内居民会团结起来，共同战胜疫情。
令人瞩目的应对
当年10月，严冬即将来临，感染病例本应持续攀升。然而，疫情却逐渐减弱，直至消失。
这一现象的成因，正是一项新研究的研究焦点。该研究发表于《科学进展》（Science Advances）期刊。国际研究团队运用数学建模和历史文献进行调查，认为公共卫生干预措施是消除犹太区内这一疾病的原因。
研究人员表示，他们的发现与当今直接相关。
该团队的建模与统计分析估计，疫情原本会扩大两到三倍。但在搜寻全球各地罕见文献和出版物之后，他们发现，社区内的一系列行动可能改变了疾病的走向。
社区的努力
尽管身处最为艰难的处境，华沙犹太区民众仍团结一致，帮助遏制斑疹伤寒的传播。
居民们担心意外接触，因此实行社交距离。报告称，人们相互督促保持卫生，并保持住所清洁。自我隔离也很常见。
而让民众知情，是犹太区内众多经验丰富的医生和专家的首要任务。研究发现，当地举办了有关公共卫生和传染病的培训课程与讲座，甚至还设有一所地下医学院，供年轻学生就读。
“最终看来，犹太区医生们长期坚持不懈的努力，以及社区工作人员的防疫工作取得了成效，”领导这项研究的数学家兼疾病建模专家、皮尔理工大学与特拉维夫大学的刘易斯·斯通（Lewi Stone）教授说道。
“我们找不到其他方式来解释这些数据。”
不可或缺的合作
据研究作者称，华沙犹太区的故事表明，个人行动对减少病毒或细菌传播具有巨大影响。他们认为，政府法规之外，积极动员社区力量，才是战胜流行病和大流行病的关键。
历史上还有其他类似的例子，包括在1918年流感大流行中“幸免于难”的地方的经历。美国一份报告聚焦全国七个偏远地区，得出结论：这些社区“基本上将自己封闭起来”以保护自身。
时间快进到2014年，在利比里亚埃博拉疫情期间，数百个城镇和村庄组织的宣传会提高了民众对预防措施的认识，并告知人们如何照料感染者。世界卫生组织（WHO）于2015年初宣布该国已无病毒。
而我们今天同样看到了这一点。新西兰对新冠疫情的应对受到世界卫生组织的赞扬。世卫组织认为，清晰的沟通帮助公众理解自身应尽的义务，这是该国消除社区传播策略的关键所在。民调显示，民众对政府的做法给予了压倒性支持。
当然，即便身处全球大流行病的重压之下，也很难想象华沙犹太区的人们为战胜斑疹伤寒、克服重重阻碍，需要付出多大的决心。最令人痛心的是，大多数在疫情中幸存下来的人，不久之后便被送往灭绝营。
但正如协助评估该报告建模工作的大屠杀历史学家斯蒂芬·伦斯塔特（Stephan Lenstaedt）所言：“毫无疑问，历史给我们留下了宝贵的教训，值得我们学习。”
