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通过接种疫苗预防疾病的理念可以追溯到数百年前。
如今，疫苗每年可拯救多达500万人的生命，并且新疫苗仍在不断推出。
为纪念世界免疫周（4月24日至30日），我们回顾疫苗非凡的发展历史。
每分钟都有六人因疫苗而获救，据世界卫生组织（WHO）称，同时多达每年有500万例死亡因此得以避免，联合国儿童基金会（UNICEF）表示。天花等曾经致命的疾病已被消灭，其他疾病也大多借助疫苗得到有效控制。但这一救命突破究竟是如何实现的？
利用传染病病原体的细胞刺激人体免疫系统以抵抗疾病，这一想法并不新鲜：数百年前，人们就已在使用基础形式的免疫接种，如下方时间线所示。
此后，疫苗已取得长足进展，如今已有接种可应对世界上大多数最严重的感染。新冠肺炎疫情期间，新疫苗以创纪录的速度研发出来——仅用12个月即可投入使用，而通常平均需要10至15年。
然而，疫苗的非凡成功并非没有挑战，其中主要挑战之一是错误信息和反疫苗情绪，这一问题可追溯到1850年代，当时英国将天花免疫接种列为强制性措施。
疫情还打乱了许多国家的免疫接种工作。世界卫生组织表示，这一时期全球范围内暂停接种疫苗，导致至少2500万名儿童错失了救命疫苗。
多项研究报告显示，麻疹、脑膜炎、白喉的病例数不断增加以及其他可通过疫苗预防的疾病，世界卫生组织、联合国儿童基金会和Gavi正呼吁加大对免疫接种的支持力度，以免数十年的进展付诸东流。
在我们迎来世界免疫周之际（今年的主题提醒人们“每一代人都有疫苗守护”），让我们回顾在通往疫苗保护的世界的非凡历程中的一些里程碑。
早期的免疫接种形式
早在1500年代，据全球疫苗联盟Gavi称，人们就已在使用简单的免疫接种形式来获得对天花的免疫力。
这一被称为人痘接种的做法，据记载在17世纪的中国已有实践，据称它显著降低了天花的死亡率。人痘接种的死亡率约为2%，而感染天花者的死亡率为30%。
1716年，北美对人痘接种的兴趣由科顿·马瑟引发，他是一位新英格兰牧师，读到一篇关于该方法在土耳其应用的科学论文，并主张在1721年马萨诸塞州天花暴发时采用这一方法。
大约在同一时期，天花幸存者玛丽·沃特利·蒙塔古夫人（英国驻土耳其大使的妻子）在当地为其三岁的儿子接种了人痘，回国后大力宣传接种疫苗的益处。
第一种现代疫苗接种
但直到1796年，英国乡村医生爱德华·詹纳对其效果进行了科学研究。詹纳注意到，接触过牛痘的当地农村社区似乎对天花有免疫力，于是他先给一名儿童接种了牛痘病毒，两个月后又给同一男孩接种了天花病毒。
该方法奏效，历史学家如今将其称为第一种现代疫苗接种，其名称源自vaccinia，即牛痘的拉丁名。尽管取得了成功，公众仍花了一段时间才接受，甚至有人担心接种后会让自己变成牛。随着进一步的测试和有效性证据的积累，天花疫苗传播到其他大洲，直至1840年代和1850年代英国及美国部分地区实施强制接种计划。该疾病于1980年被世界卫生组织宣布消灭。
实验室生产的疫苗
路易·巴斯德如今最为人所知的是发明了一种牛奶保存方法，同时，他于1879年发现了一种鸡霍乱疫苗，当时一瓶病毒因失误在外面放置了一个月。被注射了这种被忽视病毒的鸡生了病，但很快便康复了。
巴斯德推断，病毒已经减弱，即被减毒。他这一偶然发现为在实验室中生产疫苗打开了大门，即通过制造药性较弱的病毒形式，使其在不伤害患者的前提下刺激免疫力。
巴斯德随后成功研制出炭疽和狂犬病疫苗。1885年，西班牙医生哈伊梅·费朗研制出人类霍乱疫苗。1896年，英国和德国科学家研制出伤寒疫苗。
20世纪的疫苗
1900年代见证了疫苗研发的巨大发展。1920年代，结核病、破伤风和白喉疫苗相继问世。1938年，南非病毒学家马克斯·泰勒及其团队研制出黄热病疫苗——泰勒后来因这一发现荣获诺贝尔奖，这也是该奖首次因疫苗相关发现而颁发。
在19世纪末和20世纪初，脊髓灰质炎曾是世界上最令人恐惧的疾病之一，疫情曾导致数千人死亡。1953年，美国科学家乔纳斯·索尔克研制出灭活脊髓灰质炎疫苗，他首先在自己和家人身上进行了测试。该疫苗取得成功，于1955年获得许可，两年后，美国的脊髓灰质炎病例数已从58,000例降至5,600例。
这一时期还推出了联合疫苗——DTP（白喉、破伤风和百日咳）于1948年问世，MMR（麻疹、腮腺炎和风疹）疫苗于1971年问世。
新冠肺炎带来的变革
新冠肺炎疫情于2020年3月被确认后，疫苗研发工作以惊人的速度展开，并在12个月内完成了新疫苗的测试和批准。此前最快的疫苗研发周期为六年，用于预防腮腺炎。
这一速度得益于此前在艾滋病毒（HIV）、中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）疫苗方面的开创性工作，这些工作利用遗传物质刺激细胞产生“刺突蛋白”，从而产生抗体以对抗病毒。
2020至2021年间新冠肺炎疫苗在全球推广，这标志着mRNA疫苗首次获准广泛使用。一项研究估计，各类新冠疫苗所挽救的生命数量达到250万。尽管如此，有证据表明，疫情发生后，人们对疫苗接种的信心总体上有所下降。
疫苗接种的未来
新冠疫苗为更多mRNA疫苗铺平了道路，其中最近的一项是用于预防潜在的禽流感大流行的疫苗。
研究人员也在探索新的疫苗接种方式。斯坦福大学的一个团队近期在小鼠身上测试了一种“通用疫苗”，结果积极。这种新型疫苗不同于传统疫苗通过训练免疫系统的方式，而是模拟免疫细胞相互交流的方式。英国广播公司（BBC）报道称，如果该疫苗成功应用于人类，一种鼻喷雾剂即可预防所有咳嗽、感冒和流感。
新冠肺炎疫情尤其暴露出的问题是：所有人都能获得未来的疫苗吗？对于Gavi而言，重点在于确保在应对可预防疾病时不让任何人掉队。
最新数据显示，低收入国家在2025年为免疫接种项目投入了超过3亿美元，创下新纪录，表明免疫接种正在国家预算中获得优先地位。
“在全球融资环境日益紧张的情况下，各国正挺身而出，发挥主导作用，确保免疫接种的未来，”Gavi首席执行官萨尼亚·尼什塔尔博士表示。“如此规模的创纪录共同融资表明，以国家为主导、可持续的免疫接种体系的转变正在加速，我们正迈入保护儿童免受可预防疾病侵害的新时代。”
