想象一下，你最近刚刚经历了一次心脏病发作。
你幸运地活了下来。在住院期间，你得到了护士和医生提供的优质护理，现在正准备在家人的支持下回家。
医生已经明确表示，情况很严峻。你必须改变生活方式，否则就会丧命。你必须戒烟、增加身体活动、保持健康均衡的饮食（同时减少盐的摄入），并确保按医嘱服用所有药物。
但在你出院之前，心脏科护士想和你谈谈。你可以在智能手机上下载一些应用，帮助你管理康复过程，包括从医院过渡到家中，以及为降低再次心脏病发作风险所需进行的所有健康相关行为改变。
数字技术的迅速发展正在变革医疗保健。其益处众多，但发展速度令人难以跟上。这也给医疗专业人员和患者带来了挑战。
什么是数字疗法？
数字疗法可定义为任何以数字方式提供、并对患者产生治疗效果的干预措施。它们可以像药物或手术一样用于治疗疾病。
目前的数字疗法包括用于管理药物和心血管健康的应用、用于支持心理健康与身心健康的应用，以及用于患者教育的增强现实和虚拟现实工具。
纸质信件、健康记录、处方单和教育手册已经过时。如今，我们可以发送电子邮件、将信息录入电子数据库，并查阅电子用药记录。
患者教育也不再是静态的单向沟通。数字革命推动了动态、个性化的教育，以及患者与治疗师之间的双向互动。
数字疗法如何发挥作用？
数字医疗能够提升整体护理质量即使患者住在距离医生数百公里之外，也能获得更好的护理。
以糖尿病为例。这种疾病影响着170万澳大利亚人，是患心血管疾病和中风的一项主要风险因素。因此，糖尿病患者必须管理好自己的病情以降低风险。
最近一项研究评估了一款通过应用提供的团队在线游戏，旨在开展糖尿病自我管理教育。在这项试验中，使用该应用的参与者病情得到了显著且持续的改善，具体通过其糖化血红蛋白（HbA1c）（血糖水平）来衡量。
这类基于应用的游戏有望大规模改善慢性病治疗效果。
新型电子设备也被各年龄段的人们用于追踪活动、测量睡眠和记录营养摄入。这些信息能够即时、准确地反馈给个人及其治疗师，以便在必要时进行调整。记录的信息还可以汇总成大型数据集，以揭示长期变化模式并为未来治疗提供依据。
数字疗法正在医疗行业催生一种新的语言。“互联健康”反映了临床医生与患者日益数字化的沟通方式。一些例子包括短信、远程医疗以及与医疗专业人员进行视频问诊。
越来越多的证据表明，数字化提供的护理（包括应用和基于短信的干预措施）有益健康，并能帮助你管理糖尿病、心血管疾病等慢性病。
但并非所有健康应用都一样
数字健康革命令人振奋，但患者和医疗服务提供者应谨慎解读研究结果。
创新使得2017年推出的移动健康应用达到32.5万款。这使数字疗法的使用面临重大的治理问题，涉及患者安全（包括数据保护）。
最近一篇综述指出，大多数研究的干预持续时间较短，对参与者的随访也仅反映短期情况。这些新型治疗干预的长期效果在很大程度上仍然未知。
当前的技术发展速度意味着，常规安全机制正面临新的伦理和监管挑战。由谁来开具处方？谁负责数据的有效性、存储和准确性？这些技术如何融入现有护理体系？
数字健康需要协作
数字健康正在给患者护理带来剧烈变革，尤其是当新技术价格低廉、患者容易获取，而患者可能缺乏判断何为正常或何时需要警惕的能力时。技术能够助力和增强自我管理，但要将这些新技术融入现有卫生系统，还有大量工作要做。
以 Apple Watch 新推出的心率通知功能为例。诸如Apple 心脏研究之类的研究表明，这项令人振奋的创新有望显著提高心律失常的检出率，并加强中风预防工作。
但患者收到心率过高的通知时应该怎么办？置之不理？去看全科医生？直接去急诊室？这又会对整个卫生系统产生怎样的连锁影响？
这些问题中有许多仍未得到解答，这表明迫切需要开展研究，探讨如何将技术应用于现有医疗体系。
如果要为现实世界的问题开发有用的数字疗法，让最终用户参与其中至关重要。患者和医疗专业人员需要与软件开发人员合作，设计出能够满足患者复杂医疗需求的应用程序。
