世界卫生组织(WHO)利用其发声,坚持认为全民健康覆盖——即每个人在任何地方都应能够获得优质的卫生服务和药品——是实现可持续发展目标的关键组成部分,这一点令人欣慰。在今年秋季的联合国大会上,世界卫生组织成功地将全民健康覆盖(UHC)置于议程的重要位置。
但在一个半数人口缺乏基本医疗保健的世界里,关键问题随即出现:我们如何实现全民健康覆盖,又该如何为之筹资?
我们预计,当二十国集团(G20)卫生与财政部长在日本大阪二十国集团领导人峰会期间共进工作晚餐时,这两个问题都将列入议程。这是此类会议的首次召开,但要打造一个让健康覆盖成为人权而非奢侈品的世界,此类会议需要成为常态。
我们的工作致力于利用研究与创新的力量缩小全球健康差距,因此我们一直密切关注全民健康覆盖日益受到的重视,以及为满足世界最贫困人口的健康需求而筹集资金所面临的切实挑战。我们认为,我们的经验可以为实现全民健康覆盖及为其筹资提供一些相关见解。
首先,我们认为,要实现这一目标,需要大幅增加公共部门在研究与开发(R&D)方面的投资,以便为中低收入国家的服务不足社区提供有针对性的创新成果。
我们还认为,二十年来的创新融资和公私伙伴关系(PPP)已带来突破性的全球健康解决方案,为利用政府投资撬动行业资产提供了一种模式,有助于我们更接近全民覆盖的目标。
创新至关重要
但首先,有必要提出一个问题:为什么创新对全民健康覆盖至关重要?基本医疗保健难道不是某些地方已经具备、只是并非人人可及的东西吗?事实上,情况并非如此。
以结核病(TB)为例,目前它影响着全球四分之一的人口,其中大多数是中低收入国家的人口。因此,对于约20亿人而言,基本健康覆盖需要有效地诊断和治疗结核病。
然而,大多数结核病治疗方法已有近50年的历史,并且需要服用令人难以置信的各种药物,疗程长达六个月至两年。其中一些药物具有毒性,而且面对日益增多的耐药感染,这些治疗方法正在失效。
不过,新的解决方案正在涌现。本月早些时候,美国食品药品监督管理局(FDA)的一个咨询小组投票支持一种新的药物方案,用于治疗高度耐药型结核病。该方案由一个联盟研发,该联盟利用多个政府和慈善机构提供的资金,鼓励行业合作伙伴研发新的结核病治疗方法。
公私伙伴关系
另一种公私伙伴关系模式是日本的全球健康创新技术基金(GHIT Fund)。该基金最初由日本制药企业的领导层构想、设计并制度化,旨在利用其创新成果和技术,为全球遭受被忽视疾病折磨的患者服务。
GHIT基金建立了一种创新融资模式,通过日本政府、制药和生命科学企业、比尔及梅琳达·盖茨基金会以及惠康信托基金会之间的伙伴关系,推动全球健康创新。例如,GHIT基金已投资于富士胶片株式会社与创新新诊断基金会之间的合作项目,以开发一种针对艾滋病毒阳性患者结核病的快速诊断检测。该检测仅需尿液样本,可替代质量较差、具有侵入性的检测方法,因为后者导致许多结核病感染未被发现和未得到治疗。
与此同时,其他公私伙伴关系正在为多种被忽视疾病研发新的解决方案,例如疟疾、恰加斯病和昏睡病。由于这些疾病对贫困国家的影响尤为严重,缺乏吸引行业投资的商业动力。展望未来,世界许多地区要实现全民健康覆盖,将需要为创新提供更多的创新性融资。
争取政府资金
令人欣慰的是,各国领导人在筹备即将召开的联合国全民健康覆盖问题高级别会议时,明确承认需要开展以公共卫生为导向的研发,并需要激励措施将公共和私营部门伙伴汇集起来,推动新型卫生产品的发展。但我们如何说服财政部长,以大量新增资金推动这些值得追求的目标?
首先,他们可以看看那些目前正在推动全球健康创新的伙伴关系如何成功地利用新增政府资金的注入,来降低大规模行业投资的风险——否则,这些投资将难以向股东作出合理解释。
但二十国集团国家从中获得的益处,不仅限于明智地分配政府资金。二十国集团是一个经济联盟,而健康问题日益成为经济问题。例如,仅在疟疾流行国家,感染率降低10%就与经济增长提高0.3%相关。在日本主办的二十国集团峰会上,这一数字值得关注,因为耐药疟疾继续在泰国和越南等日本重要贸易伙伴之间蔓延。而唯一的解决办法,就是进行能够带来新疟疾创新成果的投资。
与此同时,全球健康研发也能推动捐助国的增长。 2017年的一项研究发现,在美国,八年间,美国政府对全球健康技术开发的投资创造了20万个国内就业岗位,并带来330亿美元的经济增长。
一项可以实现的任务
要求二十国集团部长们仅仅用两个小时的晚餐,就消化全球健康研发投资加大对实现全民健康覆盖目标至关重要的众多理由,以及为何对创新融资作出大量新承诺能够推动一系列全球健康进步,为二十国集团国家带来丰厚多样的经济回报,这要求确实不低。
但长期以来,卫生部长与财政部长的议程似乎各自独立,有时甚至相互对立。而私营部门的利益也很难看到投资全球健康公平的商业价值。
但好消息是,有一些经过验证的方法能够带来切实成果,并有效撬动政府和行业合作伙伴的共同投资,从而有助于弥合这些分歧。这些方法还可以推动全民健康覆盖的努力,从一条看似不切实际的道路,转变为切实可行、有望实现的任务。
