正如下雨时人们会随身带伞，如果新冠病例开始上升或预计将出现新一波疫情，人们也应考虑戴上口罩。
随着病例增加而加强防范措施，有助于控制感染率。
检测、通风和保持社交距离也可以采用同样的做法。
值得庆幸的是，英国目前似乎已度过近期热浪和最新一波新冠疫情的高峰。但这两种情况还会再次出现——未来，我们或许可以像根据天气保护自己一样，考虑如何保护自己免受新冠病毒侵害。
雨伞是一个很贴切的比喻。如果我们望向窗外或查看天气预报，看到要下雨，通常就会带伞出门。同样，如果新冠病例开始上升或预计将出现新一波疫情，我们或许会考虑带上口罩。
但正如晴天时没必要带伞，我们也不必被要求时时刻刻戴口罩。当然，有些人可能会选择在特定场合更经常地戴口罩，也有人可能完全不戴。这正是我们当前所处疫情阶段的特点，其中很大程度上取决于个人选择和责任。
疫苗发挥了重要作用，因此我们不再需要像疫情早期那样，采用以规则为基础的风险管理方式。但展望未来，雨伞这一比喻可以为我们在应对疫情的多个方面提供行为和选择上的指引。除了戴口罩，还包括检测、通风和保持社交距离。
我们的想法是，在最需要的时候（新冠病例上升时）采取或加强防范措施；等感染率和风险降低后，如果愿意，再放宽这些措施。
这在实际中会是什么样子？
假设今年秋天新冠病例再次开始上升。这种情况完全有可能发生。
届时，进行检测就更加重要了，尤其是出现任何可能与新冠有关的症状时。这有助于我们决定是否减少与他人的接触，以及减少到什么程度。
隔离已不再是法律规定的要求，我认为这种情况应当继续保持。不过，如果条件允许，身体不适时待在家里是明智且体贴他人的做法，尤其是在新冠感染率较高时。
是否保持距离也应由个人选择。但在感染潮期间，人们可能希望在商店里与他人保持更远的距离，或选择避开拥挤场所。
回到口罩这个话题：病例开始上升时，感染和传播新冠病毒的风险也会增加，因此戴口罩会成为更有用、更合理的防范措施。在某些情况下，口罩尤其有价值——例如，有人身体不适却无法隔离、探访易感人群，或身处拥挤的室内空间时。
即使只开一条窗缝，也能增加室内新鲜空气，并有助于降低病毒传播的可能性。
最后，英国接种过新冠加强针的人数远低于接种过第一剂和第二剂的人数。我们知道，疫苗带来的免疫力会减弱，而加强针可以恢复疫苗的保护效果。因此，如果病例开始上升，或着眼于未来的疫情波次，尚未按时接种疫苗的人及时完成接种是很有必要的。
共同承担责任
英格兰的“自由日”过去已有一年，当时大多数新冠防疫法律措施被取消。但疫情远未结束。除了每日感染人数居高不下，长期新冠也十分常见，英国国家医疗服务体系（NHS）承受的压力仍然难以为继。
在最近发表于《英国医学杂志》的一篇文章中，苏珊·米奇教授和我回顾了过去一年学到的一些经验。
其中，疫情让我们看到，人们的行为并非完全取决于个人选择或动机。人们的行动也受到他们获得（或未能获得）的机会和支持的影响。例如，有些人出现症状时可能想待在家里，但如果雇主和政府都不提供经济支持，他们可能就无法这样做。
应尽可能鼓励并支持人们生病时待在家里，尤其是在病例较多时。冬季新冠疫情波次期间，澳大利亚重新推出了疫情期间灾难性休假补助，让感染新冠且没有适当病假工资的人能够待在家里，不至于因此蒙受经济损失。
此外，政府可以确保在感染可能上升或开始上升时，人们能够获得免费的居家检测。
同样重要的是，要尽可能提高疫苗接种覆盖率，以减轻未来疫情波次的影响。公共卫生宣传活动应面向未接种和部分接种疫苗的人群，同时鼓励人们（尤其是最脆弱的人群）接种加强针。
我们还需要采取更多行动，确保通风充足。在美国，数十亿美元资金正用于改善空气质量，涵盖学校及其他公共建筑。
我此前曾指出，英国政府把过多责任交给了公众。与气候变化一样，疫情是全球性问题，需要集体努力才能应对。
