英国有超过6万人申请攻读护理专业。
美国每年还需要增加17.6万名新护士。
与许多其他职业相比，全球护士的薪酬仍然偏低。
英国申请加入护理行业的人数正在飙升。过去一年，申请攻读护士专业的人数增长了近三分之一，超过6万人。牙科和医学等相关学科的兴趣也有所增长。
相比之下，对部分更传统学术科目的兴趣（如历史、哲学和古典学）则在减弱。
对于这一兴趣上升，可能有两方面的解释。一方面，学生可能在寻找他们认为未来工作保障更强的职业。随着数字技术和自动化将继续颠覆许多工作场所，更可预测的职业可能更具吸引力。英国国家医疗服务体系（NHS）在一些人看来可能是更“安全”的选择，加之对牙医、医生和护士的持续需求，也增强了稳定感。
对护理工作的兴趣
但另一个原因似乎是医疗行业工作得到了更多认可，这与疫情有关。这是英国国家医疗服务体系英格兰（NHS England）首席护理官露丝·梅（Ruth May）的看法。她表示：“各个年龄段的人都渴望学习护理，这种兴趣激增令人振奋，对公众和医疗服务而言都是巨大的好消息。”
“在新冠疫情期间，人们对在NHS工作的兴趣超过了许多其他职业选择，这充分说明人们认可我们的职业，尤其是在我们经历了最具挑战性的一年之后。”
据英国大学申请管理机构UCAS的数据显示，护理工作的吸引力也在各个年龄段的人群中引发了广泛关注。
2021年，18岁应届毕业生的申请人数创下纪录，达16,560人，比2020年增长27%。35岁及以上的成熟学生申请人数增长39%，达到10,770人。这是该年龄段首次有超过1万人申请攻读护理专业。
职业倦怠与道德困扰
然而，美国的情况略有不同。未来十年，该国预计每年需要新增17万5900名注册护士。
据作家兼护士Theresa Brown（她曾在《纽约时报》撰文，讨论护理一线所承受的压力）称，这些岗位能否补足仍存在一定疑问。
“这种短缺在新冠疫情之前就已被预测到，”她写道。“老龄化的婴儿潮一代使需要护理的患者群体日益庞大，而且超过50岁的大量护士即将退休。护理院校的师资也不足以扩大护理队伍。”
医疗科技公司NurseGrid对美国护士开展的一项调查发现，“22%的受访者计划在2021年离开床边护理岗位，或离开这一职业本身。”这或许并不令人意外，因为另一项美国研究《新冠疫情期间应对护士道德伤害的自我护理策略》表明：“许多护士和医疗专业人员很可能会在新冠疫情期间服务所带来的创伤后应激障碍。”
护士工作负荷过重且资源不足，常常感到职业倦怠和疲惫。
“人们去医院是因为需要护士的照护。没有他们，就没有护理。但护士并非无限可用的资源；他们是人，其中许多人精疲力竭、饱受创伤，几乎撑不下去了。是时候真正看到并关心他们了。”Theresa Brown写道。
自我护理策略报告也印证了这一观点，该报告发现：“在美国及其他富裕国家，大多数护士很少在新冠疫情所造成的这种困境、压力巨大的环境中行医。”当护士们被逼到无法提供所受训练要求的护理时，许多人在情感和心理上都陷入挣扎。
全球不平等日益加剧
在许多资源、设备和人员都严重短缺的地区，护士的生活正被此类经历所主导。在题为《不平等病毒》（'The Inequality Virus'）的报告中，全球慈善组织乐施会（Oxfam）探讨了疫情如何开启了一个不平等加剧的时代，这一现象几乎存在于每个国家。
护士是该报告的重点关注领域。南非青年护士工会副主席Fikile Dikolomela-Lengene在序言中写道：“作为卫生和其他必要工作者，我们还有一个共同点：即使在致命的疫情之中，我们也工作过度、报酬过低、备受轻视，且往往得不到保护。
“我们绝大多数是女性、黑人和有色人种。我们中许多人是移民、少数族裔，或属于其他被推向社会边缘、却仍被期望维持体系运转的群体。”
报告进一步呼吁重新调整经济报酬，并指出护士的薪资应体现该职业对社会的价值。乐施会引用了欧洲银行管理局的一份报告，该报告比较了英国资产管理人员与护士的薪酬。前者所获报酬为4,320万美元，是新获资格护士的1,400倍。
