一种新产品利用蛋白质修复牙釉质并治疗龋齿。
“由肽引导的再矿化是目前牙科保健的一种健康替代方案，”论文第一作者、材料科学与工程学教授、化学工程系及口腔健康科学系兼职教授Mehmet Sarikaya说。
这种新型生物源性牙科产品理论上可以在无需昂贵且不适的治疗的情况下修复牙齿并治愈龋齿。
“基于肽的配方将十分简便，可应用于非处方或临床产品中，”Sarikaya说。
不容小觑
龋齿不仅仅是一种困扰。据世界卫生组织介绍，龋齿几乎影响各个年龄段的人群，并伴有严重的健康问题。此外，治疗龋齿及相关疾病的直接和间接成本，给个人和医疗保健系统带来了沉重的经济负担。
“细菌在口腔环境中代谢糖类及其他可发酵碳水化合物，并产生酸作为副产物，从而使牙釉质脱矿，”共同作者、华盛顿大学牙科学院修复牙科副教授Sami Dogan说。
虽然龋齿在早期阶段相对无害，但一旦龋洞穿透牙釉质，便会引发严重的健康问题。若不加以治疗，蛀牙可能导致牙齿脱落。这可能对剩余牙齿、支持组织以及患者的整体健康产生不利影响，包括可能危及生命的状况。
良好的口腔卫生是最佳预防措施。在过去半个世纪里，刷牙和使用牙线已显著减少了龋齿对许多美国人的影响。
研究人员表示，然而，某些社会经济群体受到的影响尤为严重。此外，据美国疾病控制与预防中心的报告，美国龋齿的患病率正在上升。
修复您的笑容
研究人员从人体天然的牙齿形成蛋白中获得灵感，找到了一种修复牙釉质的方法。
他们设计了源自釉基质蛋白的肽，该蛋白是形成坚硬牙冠釉质的关键蛋白，用以恢复牙釉质的矿物结构。
“这些肽已被证实能够附着于牙齿表面，并吸引钙离子和磷酸根离子，”共同作者、博士生Deniz Yucesoy说。
该基于肽的技术每次使用后可在牙齿上沉积10至50微米的新牙釉质。全面开发完成后，该产品将以仿生牙膏、凝胶、溶液和复合材料的形式，在公共卫生机构及家庭中供应。
该技术将使人们能够作为日常预防性口腔护理的一部分，每天修复和强化牙釉质。预计该技术对成人和儿童使用均属安全。
材料科学与工程系研究科学家H. Fong，以及牙科学院正畸学教授兼系主任Greg Huang，为本文共同作者。
华盛顿州生命科学探索基金以及华盛顿大学修复牙科系的Spencer基金资助了本研究。
