阿尔茨海默病及相关痴呆症（也称为ADRDs）是联合国宣布的“健康老龄化十年”面临的最大挑战之一。
全球社会既有伦理上的必要，也有经济上的必要，需要减轻ADRDs的影响。
治疗研发（R&D）是一个严重资金不足的领域，但其有望带来影响深远的社会效益。
我们已进入联合国（UN）宣布的“健康老龄化十年”。这一宣言及其设定的集体目标，旨在应对全球60岁以上人口不断增长的现实，而其中大多数人尚未获得他们所需的支持以实现繁荣发展。这一行动号召属于一项更广泛的运动，旨在应对对老年人的歧视。它旨在确认各年龄段个人的尊严和价值，将其作为全球健康公平的核心领域。
“健康老龄化十年”同时被视为一项经济上的必要。联合国近期的一份报告针对“年龄歧视”的研究发现，对老年人的污名化以及对其需求的低优先级安排，仅美国就造成了数十亿美元的损失。这些发现支持了这样一种观点：老年人能够提供长寿红利——随着预期寿命和老年人口比例的提高，保障老年人的福祉在经济上的价值日益凸显，并成为促进全球经济公平增长的重要因素。
ADRDs是“健康老龄化十年”中面临的最大挑战之一
阿尔茨海默病及相关痴呆症（ADRDs）通常在中年时期开始发展，且往往在症状出现之前难以被察觉。ADRDs必然导致功能丧失并最终致死，并且在2019年被列为老年人疾病负担的第六大主要因素，且未来几十年可能会持续增长。它们还带来了高昂的医疗和社会支出，以及非正式照护者的负担。一项近期研究估计，截至2020年，全球痴呆症的年度成本为1.33万亿美元，并将每十年翻一番，到2050年将达到9.12万亿美元。
尽管疾病带来的健康和经济负担庞大且持续增长，目前仍没有能够显著改变疾病进程的疗法。虽然存在一些支持措施，能够大幅改善生活质量并减轻照护负担，同时也存在有前景的策略用于预防ADRDs的发病，但目前尚无真正有效的药物治疗方法。部分原因在于疾病本身的复杂性，但也源于与“健康老龄化十年”所要解决的同一种年龄歧视所导致的投入不足。
全球社会必须加大投入，以减轻ADRDs的影响，这既是出于反对年龄歧视的伦理必要，也是为了开启新形式人口红利的经济必要。通过经过充分验证的策略预防ADRDs，并改善ADRDs患者的生活质量，是需要加大投入的领域。
本项工作的重点将放在治疗研发（研究与开发）上，因为该领域是一个严重资金不足的机会，但其有望带来影响深远的社会效益。
搭便车问题与ADRDs研发中的风险错配
ADRDs研发面临两个截然不同的问题：首先，研发产生的基础知识难以获得专利，因此私营市场将长期供给不足。其次，即使是能够产生可获专利成果的投资，ADRD研发回报的极高风险也会抑制私人投资，因为私营部门吸收风险的能力有限。这两个问题都适合通过经济上合理的政府干预加以解决。
基础研究所产生的知识是一项全球公共产品，因为私营部门无法充分获取基础研究的全部回报。与其他公共产品一样，相对于潜在的全球效益，私营部门的供给总是不足。因此，稳健的公共研发投入是必不可少的。
为解决这一问题，资源充足的各方可以开展合作，共同建立一个全球开放、人人可用的ADRD研发生态系统。这将提高参与机会的公平性，并加快全球研发进程。新冠疫情证明了这一原则：投资建设强大的合作基础设施，能够以惊人的速度带来新的发现。ADRDs所面临的研发挑战与新冠有所不同，但同样需要全球协调的投入。
另一个需要公共干预的因素是ADRD治疗开发的极高风险。ADRDs的临床试验成功率一直很低：截至2017年，，共有146项阿尔茨海默病临床试验失败，仅有4项获得美国食品药品监督管理局批准，而药物开发项目的成功率总体为13.8%。这种在发现阶段的高风险抑制了对单项临床试验的投资。
为缓解这一问题，目前正在开发多种创新融资机制。例如，麻省理工学院的Andrew Lo建议设立一只超级基金——即由临床试验投资组成的投资组合——作为一种金融工具，使投资者能够将投资分散于多种潜在治疗方案，从而降低风险。其他人则建议采用创新的“拉动式”融资机制，即由购买方预先设定其愿意为成功疗法支付的价格，从而降低产品在市场中表现的不确定性，并提高投资兴趣。
最后，ADRDs对资源较匮乏的国家以及面临歧视的人群构成了不成比例的威胁，因为ADRDs的风险因素与较低的资源获取能力相关。为使新疗法惠及这些人群，并促进全球健康与经济公平，资源较充足的行为体需要为这些成本提供补贴。
为健康老龄化十年应对ADRDs的建议
必须将ADRDs纳入“健康老龄化十年”的经济、健康公平、道德和人权必要性之中加以应对。尤其是，ADRDs治疗领域的研发挑战可以通过全球合作得以克服，具体途径是共同发展两项关键的新公共产品：一个活跃且结构完善的ADRDs研发生态系统，以及创新的融资机制。
作者以Data for Decisions, LLC顾问的身份完成了本文所讨论的工作。
