在基多，约70%的死亡由高血压和糖尿病等非传染性疾病造成。肥胖是主要风险因素，而在这里，与世界各地几乎所有地方一样，儿童肥胖率正在上升。
几乎27%的学龄儿童超重或肥胖，在厄瓜多尔如此，相比之下美国为31%。两国以及世界其他地区都存在相同的风险因素：加工食品增多，这类食品热量高、含糖和脂肪但营养成分低；甜饮料和汽水增多；水果和蔬菜摄入减少；运动减少。
超重或肥胖的儿童更有可能成年后仍面临相同的体重问题。超重或肥胖还会增加患2型糖尿病、高血压、心脏病发作、某些癌症及其他非传染性疾病的风险。
这一趋势还在恶化：超过6.72亿人符合肥胖标准，即全球每八名成年人中就有一人以上。在厄瓜多尔，慢性非传染性疾病（NCDs）每年使联邦政府承担43亿美元。
在厄瓜多尔和美国，以及其他几乎所有地方，贫困及随之而来的负担得起的食物匮乏，在肥胖危机中都起到了重要作用。联合国最新的营养问题报告指出了经济不平等如何加剧这些健康差距：“营养食品成本较高、粮食不安全带来的压力，以及身体对食物限制的适应性反应，共同解释了为何粮食不安全家庭可能面临更高的超重和肥胖风险。”
因此，在基多，我们正努力在我们确知能够触及儿童的唯一场所应对这一危机，即学校。作为彭博慈善基金“健康城市伙伴计划”的一部分，“Pilas con las Vitaminas”试点项目目前在六个区的学校食品亭提供健康餐食，同时课堂上也在教授健康饮食课程。与此同时，我们正在社区开展工作，帮助所有人理解更健康营养的重要性，使课堂上教授和示范的营养知识也能带回家庭。
从学生的角度看，这会是什么样子？美式快餐、薯条、汉堡和披萨将被淘汰。取而代之的是，学生可获得的餐食将更具传统特色、也更健康——以chochos（高蛋白豆类）、藜麦、苋菜、青绿大蕉和玉米制作的食物。我们的学校将提供更多水果和蔬菜，减少脂肪、盐和糖的摄入。
供应健康食品的食品亭已经用色彩鲜艳的图像进行了重新包装，并配有会随季节和节日调整的营销方案。学生们起初对这些变化持怀疑态度，但我们的教育社区——教师、学校管理人员和工作人员——已经接受了这一新方向，并正与家庭合作使其取得成功。
值得注意的是，新计划的成本极低。新菜单选择和健康选项的推出与营销仅占第一年学校食品预算的约20%，随着该计划日趋成熟，我们预计将实现成本节约。
我们将在本学年结束时评估这一试点项目的成效，但我们已在世界其他地方看到了成功案例。在美国，一位来自世界顶级餐厅之一的主厨为康涅狄格州新伦敦的3300名学生设计并提供了一份健康菜单，目前正在纽约市最不富裕的行政区布朗克斯扩大试点项目的运营范围。
在英国伦敦，有一场运动正致力于让更多厨师进入学校食堂，并避免使用预包装的鸡块和薯片。甚至还有一项新法律，自2019年起生效，将禁止新快餐店在任何小学或中学的四分之一英里范围内开业。
有一个方面引起了我们的注意：健康饮食如何转化为健康的考试成绩。研究人员考察了美国加利福尼亚州的学校，发现供应健康餐食后，学生成绩有所提高，而对于来自不太富裕家庭——即最需要学校午餐的学生——成绩提升幅度最高可达大40%。
但关于学校午餐与儿童肥胖的确凿数据，仍是我们工作的重中之重。在日本，研究发现供应健康的学校午餐可以降低肥胖率，甚至增加学生身高。此前在东京开展的研究已证实，这些餐食对于让来自贫困社区的学生吃饱并健康成长具有重要意义。
与世界各地的所有市长一样，我希望看到我的选民健康成长、生活兴旺。但地方政府不能独自完成所有工作。我们需要与地区和国家政府合作，推动健康的生活方式，从遏制误导性广告到制定帮助农民生产更多营养食品的农业政策。
通过学校午餐倡议，我们现在对儿童的福祉有了更全面的了解。在我们继续制定限制非传染性疾病风险因素的新战略的同时，我们的经验提醒我们，每个人都应有条件健康快乐地成长。
