一项新研究显示，美国最富裕与最贫困人群的健康状况差距位居世界前列。
在2011年至2013年进行的一项调查中，年收入低于22,500美元的家庭成员中，有38%称自己的健康状况较差或一般。这一比例是年收入超过47,700美元家庭成员健康问题发生率的三倍多；后者中只有12%称自己的健康状况较差或一般。研究结果发表于《健康事务》。
世界各地的富裕人群通常比本国低收入者健康状况更好，而美国的差距位居世界前列。在研究涉及的32个高收入和中等收入国家中，只有智利和葡萄牙的差距更大。
这项研究的时间点很重要——研究是在《平价医疗法案》的许多主要政策实施前不久进行的。该法案的一个重要方面是收入再分配：对美国最富裕人群征税，以帮助扩大该国最贫困人群的医疗保障。研究作者表示，这项研究表明，任何保障覆盖面的缩减都可能使这一领域倒退，而美国在该领域一直表现不佳。
如今，扩大医疗保障覆盖面的政策正面临被取消的风险。近期一份国会预算办公室的分析发现，众议院共和党人提出的取代《平价医疗法案》方案的最新版本，到2026年将导致额外2300万美国人在现行法律下本可获得保险，却变得没有保险。参议院共和党人也在起草自己的医疗保健法案。
“任何可能威胁到《平价医疗法案》实施以来保险覆盖面扩大成果的变化……都可能让我们在一个迫切需要改进的领域倒退，”该研究负责人、最近获得哈佛大学卫生政策博士学位的约阿希姆·希罗说。
不过，他和合著者提醒说，缩小健康状况差距并非只靠提供保险。在进行跨国比较时，研究人员尝试通过调整人们是否有保险来进行更具可比性的分析，结果发现，差距仅略有缩小。
“保险是问题的一部分，但不是全部，”希罗说。“如果我们真想让美国在医疗保健差距方面更接近其他高收入国家，就必须超越实现全民保险覆盖这一目标。”
希罗的研究发现，贫富人群之间的差距不仅体现在自我报告的健康状况上；按收入划分，因负担不起费用而无法获得所需医疗服务的差距，美国也位居前列。在菲律宾，富人和穷人因费用问题而放弃就医的差距最大。美国则排名第二：收入最低的三分之一人群中，每5人就有1人称因费用而放弃医疗；而收入最高的三分之一人群中，每25名美国人中只有1人如此。
研究人员最惊讶的发现之一，是美国民众对本国医疗服务可及性不足这一问题的认知程度。三分之二的美国受访者表示，有“很多”美国人无法获得所需的医疗服务——这一比例远高于排名第二的波兰。与此同时，在被问及富裕人群能够负担更好的医疗服务是否“有些不公平”或“非常不公平”时，美国排名偏低；只有54%的人认为富人获得更好的医疗服务是不公平的。
“这两点结合起来，引出了一个问题：与我们知道在这一问题上做得好得多的国家相比，美国是否缺乏解决差距问题的政治意愿？”希罗说。
