简要概述
研究人员发现，记忆的形成和提取分别沿着大脑中两条不同的神经回路进行。这一发现可能与阿尔茨海默病研究有关。
记忆在哪里形成
最新研究表明，海马下托虽鲜少受到研究，却在记忆提取过程中发挥核心作用。这项研究还显示，记忆形成和记忆提取遵循不同的神经回路。研究团队表示，这项研究首次在脊椎动物中识别出这条记忆提取回路；此前，科学家曾在秀丽隐杆线虫（一种线虫）中发现类似机制。
研究团队使用经过基因改造并接受条件训练的实验小鼠，使其对光线变化作出反应，从而将绿光引发的反应与海马下托神经元联系起来，之后便可抑制这些神经元。随后，研究人员通过恐惧条件化事件操控记忆的形成和提取，使小鼠在特定情境中建立较为愉快或不愉快的联想。
现有研究表明，这类记忆编码过程会激活海马的一个区域CA1。CA1与海马和内嗅皮层共有的通信中枢相互作用。研究团队激活了一簇簇神经元，使其成为“记忆痕迹”或“记忆印迹”；理论上，这些神经元群之后应能像其他记忆一样被提取。
两条不同的神经回路
尽管科学家此前认为，形成记忆印迹的回路也负责提取这些记忆，但该团队发现事实并非如此。相反，记忆提取会沿着一条偏离CA1的通路，经过海马下托抵达内嗅皮层。团队还发现，影响海马下托的恐惧条件化过程只抑制记忆提取能力，并不影响记忆最初的形成。
科学家推测，将这些通路区分开来或许很重要，因为这能让我们用更新的信息修正记忆，重新审视自己的记忆。他们还认为，在提取令人不安的记忆时会释放压力荷尔蒙，因此两条不同通路可能更有优势。无论如何，研究人员指出，这项工作有助于理解记忆机制，并推测这些结果未来可能与阿尔茨海默病研究有关。
