药物过量是50岁以下美国人的主要死因，如今他们死于药物过量的可能性已高于死于车祸或枪支事故。美国在全球药物相关死亡率最高这一点上，可谓声名狼藉。
虽然阿片类药物滥用是全国性问题，但某些地区受此流行病的冲击更为严重。根据上方的位置数据，来自芝加哥大学NORC的研究，我们可以看到一些县存在过量死亡率极高的集中分布。2012年至2016年间，西弗吉尼亚州、肯塔基州和俄亥俄州因阿片类药物滥用导致的死亡人数合计达18000人。
处方阿片类止痛药的急剧增加，加上非法芬太尼的泛滥（其药效可高达海洛因的50倍），已使美国遭遇了历史上最严重的公共卫生危机。
这个问题可能难以理解，但通过深入研究数据，一些关键规律便会浮现。
医生开出了大量止痛药
从20世纪80年代开始，羟考酮和氢可酮等处方阿片类药物被大力宣传为一种止痛疗法，而当时人们对这些物质成瘾风险的认识却被淡化。1991年至2011年间，阿片类药物处方量几乎增长了两倍。
这些强效止痛药的销量开始下降，部分原因是其成瘾风险如今已被广泛宣传。另一个减缓因素是对诊所和药房的整治，这些机构曾过度配药，在某些情况下甚至直接助长了非法药品市场。
2015年，美国有近1亿人曾由医生开具止痛药处方。最近一项调查显示，在过去一年中滥用处方止痛药的人群中，三分之一的人直接从医生处获得药片。
当多余的药片被出售、盗取或简单地转赠他人时，这种药物的充裕便会波及整个社会。事实上，从朋友或家人处获得止痛药，是通向阿片类药物滥用最常见的途径。
芬太尼正在夺走大量人命
如果医生开具阿片类药物处方已有数十年之久，那么是什么导致了近期过量用药的激增？答案在很大程度上是芬太尼。
这种合成阿片类药物之所以构成问题，是因为其药效极强——仅约2毫克便足以导致过量。由于市场上的大部分芬太尼来源于非法渠道，剂量超出这一数量的情况确实经常发生。
因此，近年来与阿片类药物相关的过量死亡人数急剧攀升：
过量用药只是冰山一角
全国各地成千上万的过量死亡事件，是阿片类药物危机最极端的表现，但问题远比这更深。
2017年，美国有超过1100万“阿片类药物滥用者”。为了更直观地理解这一数字，这相当于整个俄亥俄州的人口。事实上，这一问题如此普遍，据信已经影响到劳动力参与率。
这场危机给医疗保健带来的负担同样惊人。阿片类药物滥用的成本为每位患者每年医疗费用1万至2万美元。
残酷的现实是，若不采取大胆行动，阿片类药物危机预计将在未来十年内夺走近50万人的生命。预计。
