如果没有政府的刺激计划，在疫情期间，数以亿计的人将失去生计。
临时基本收入和全民医疗保健都是在这一时期支持民众渡过难关所必需的。
一些国家已经在实践中取得成效——以下是具体详情。
截至撰稿时，全球报告的新冠确诊病例超过5400万例，许多国家正在应对病毒的第二波疫情。重新实施封锁和其他限制措施虽然对控制疫情十分必要，但可能给数百万人带来毁灭性的经济和社会后果。与此同时，许多为最弱势群体提供紧急现金援助的政府最初刺激计划即将结束。
如果没有这些计划，数以亿计在疫情中失业或正在艰难维持生计的人，将不得不在有限的资源中做出艰难抉择。对许多人而言，在医疗费用与食物、住房等基本生活必需品之间做出选择，无异于生死抉择。即便此类社会和经济保障得以延续，若广泛可及且负担得起的医疗服务仍然缺乏，一次医疗账单仍可能让一个家庭陷入极端贫困。
政策制定者必须综合运用各种工具应对疫情，既包括临时基本收入（TBI）等即时措施，也包括实现全民健康覆盖（UHC）等紧迫变革。唯有如此，我们才能从疫情中复苏，并重建更具韧性、更可持续的社区。
不同收入水平的多个国家已经实施了成功的计划，以减轻新冠疫情的经济影响。联合国开发计划署（UNDP）近期发布的一份报告指出，临时基本收入政策能够帮助那些缺乏社会援助或保险保障的贫困家庭，使其免受危机最严重的冲击。
例如，哥伦比亚政府推出了“团结收入”计划，为另外300万个弱势家庭提供资源。与此同时，多哥政府向其超过12%的人口发放了1950万美元的每月数字现金转移支付，受益者主要为从事非正规部门工作的女性。
但临时经济援助还远远不够。如果没有负担得起的医疗服务，这类计划必然无法刺激经济，也无法防止最贫困和最弱势社区陷入经济困境。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在其近期呼吁各国紧急扩大全民健康覆盖投资的讲话中强调了这一现实，他表示，有助于结束危机并实现更强劲重建的全民健康覆盖。他指出：“健康覆盖的巨大缺口是新冠疫情造成如此多痛苦和伤亡的原因之一。”
例如，女性在撒哈拉以南非洲的非正规经济中占比达89%。这些非正规就业者，例如街头小贩或没有任何社会保障的家政工人，可能面临巨大的经济负担，因为医疗费用可能抵消临时基本收入计划带来的所有经济收益。甚至在疫情之前，每年有1亿人因医疗费用而陷入极端贫困。新冠疫情只会加剧这一危机，并且对女性和其他边缘群体的影响尤为严重。
尽管有收入援助，由于许多社区缺乏负担得起且可及的医疗服务，非正规就业者可能会放弃新冠检测，并在不知情的情况下助长疫情传播。此外，新冠疫情的压力正在扰乱这些社区中其他挽救生命的医疗服务，例如儿童免疫接种、艾滋病毒、结核病、疟疾、孕产妇保健、计划生育以及糖尿病和高血压等非传染性疾病的治疗。这些连锁效应不断累积，可能对个人、社区和国家经济产生长期的有害影响。
任何人都不应被迫在健康与经济安全之间做出选择。投资临时基本收入计划和全民健康覆盖，能够确保人们在无需面临严重经济困难的情况下获得所需的医疗服务，是实现长期复苏的最佳战略。两者兼顾是可以实现的。
联合国开发计划署发现，大多数临时基本收入计划对大多数发展中国家而言，每月成本远低于其GDP的1%，同时能为需要援助以购买家庭食物等基本生活必需品的弱势群体带来可观的益处。
尽管各国已同意努力在2030年前实现全民健康覆盖，但我们必须加快这一进程，以战胜这场疫情，并以比以往更强的状态重建。正是基于这些具体原因，古特雷斯秘书长已提出对全民健康覆盖的投资将如何帮助各国更有效地应对病毒本身、其对基本卫生服务的冲击及其社会经济影响，同时增强长期的社会和经济韧性。
研究表明，实现全民健康覆盖是一个雄心勃勃但可以实现的目标，即便对于世界上最贫穷的国家而言也是如此。公平获得负担得起的高质量医疗服务，是建设有韧性的卫生系统的基础，这样的系统能够应对未来的突发事件，并在危机和平稳时期都能提供基本服务。
临时基本收入能够减轻新冠疫情对贫困家庭的某些最严重影响，而全民健康覆盖对于确保卫生系统稳健、不致使人们陷入贫困至关重要——无论现在还是将来。两者都需要政治意愿和投资，但现在并不是缩减或退缩的时候。为有效应对新冠疫情，各国应实施一套精心组合的措施，在加速经济复苏的同时，为更加公平、公正和可持续的发展奠定基础。唯有如此，我们才能在这场疫情中保护最弱势群体，并预防未来的卫生与经济危机。
