医院等公共场所可能配备红外体温计，以帮助检测新冠肺炎。
红外体温计使用非常方便，但它们可能无法充分反映深部体温，并可能产生假阳性结果。
如果红外体温计测量手部与眼角之间的温差，或许能更准确地检测发热。
疫情期间，当您进入机场或医生诊所时，很可能会有人用红外体温计对准您的额头，以评估您的体温。测量的是您的皮肤温度，目的是判断您的深部体温是否升高，而深部体温升高是发热的标志，发热则是新冠肺炎的主要症状之一。
使用红外体温计的好处在于它们快速、简便且无创。无需打扰他人，即可快速筛查大量人员，例如穿过机场的旅客或进入体育场的观众。但要使其成为有效的大规模筛查工具，红外体温计还必须足够准确，而这正是问题所在。
尽管发热是新冠肺炎的主要症状，但许多感染者并无任何症状，或者在具有传染性、患病并入院之后才出现发热。至少有11%的新冠肺炎患者没有发热，而只有43%的患者在病情严重到需要住院时出现发热。因此，仅以发热为筛查依据并非万无一失的方法。43%的患者病情严重到需要住院时出现发热。因此，仅以发热为筛查依据并非万无一失的方法。
此外，尽管红外体温计能够准确测量皮肤温度，但真正的问题在于：额头温度能否反映深部体温这一发热的真实指征？在特定的高度受控条件下，额头温度升高可能表明深部体温升高，这也是人们在您说自己感觉不适时会把手放在您额头上的原因。
但问题在于，额头或皮肤温度可能因多种原因而独立于深部体温升高或降低。刚处于寒冷或炎热环境中、晒伤、刚刚运动、穿衣过多、饮酒、刚刚进食、患有各种皮肤疾病，这些都可能影响皮肤温度。
此类因素可能导致假阳性和假阴性结果。假阳性是指某人被怀疑发热，而实际并未发热；假阴性是指某人通过筛查，但实际已发热。两种结果都不理想。前者意味着人们需要接受进一步检查，或被禁止从事某些活动。后者则意味着感染者可以进入可能传播感染的场所，或者因认为自己没有病毒而不再采取口罩佩戴、保持社交距离、勤洗手等其他防护措施。
即便红外体温计能够准确识别深部体温升高的个体，这是否总是意味着发热？答案显然仍是否定的。其他因素也可能导致深部体温升高，最明显的是运动，若同时身处高温环境并穿着过多衣物，影响会更加明显。例如，当您为了转乘航班而从一个机场航站楼跑到另一个航站楼时，就可能出现这种情况。
鉴于以上所有情况，欧洲疾病预防控制中心得出以下结论：尽管通过机场的测温筛查确实检测出了部分新冠肺炎病例，但证据表明，此类措施总体上并不有效。
在英国，药品和保健产品监管局也曾类似地发出警告称，“体温筛查产品，其中部分产品直接宣称可筛查新冠肺炎，并非判断人们是否感染病毒的可靠方法”。加拿大卫生技术与药物机构也曾指出，多年前就有结论认为，“红外皮肤体温计的准确性存在争议，需要开展更多研究”。
手眼协调
鉴于目前仍需要一种准确的大规模筛查方法，且红外体温计已广受欢迎，那么如何提高其准确性呢？
一种方法是我们正在研究的，即沿用同一设备，但稍微改变其使用方式。我们知道，身体末端对全身热量分布的整体变化更为敏感，例如，当深部体温略有升降时，手指的温度往往会大幅升降。相比之下，头部，尤其是眼角，温度则更为稳定，更能反映深部体温。
观察身体这些部位之间的温差，可以更准确地判断深部体温升高是否由发热引起。这种方法之所以有效，是因为在许多深部体温升高的情况下，例如运动、饮酒、穿衣过多而感到炎热等，身体末端的温度也会随之升高。因此，眼睛与手指之间的温差会减小。
但发热时，深部体温升高，而双手反而变凉，因此眼睛与手指之间的温差会增大。因此，使用红外体温计筛查新冠肺炎的一种更准确的方法，或许是测量手部和眼角的温度并计算两者之差。
这种方法并不完美。其他情况也可能导致这一温差增大，包括某些与年龄相关的疾病。此外，正如我们已经指出的，并非所有感染者都会出现发热症状。但这仍是迈向正确方向的一步，值得进一步研究。新冠肺炎不太可能是最后一场大流行，我们有责任从这场疫情中汲取经验，为应对下一次大流行做好准备。
