无症状冠状病毒感染的数量仍有待确定；这类感染者完全没有任何症状。
一些病毒检测呈阳性但并未感到不适的人，之后可能会出现症状。
人们在出现症状前仍可能具有传染性，数据表明，病毒传播最常发生在感染初期。
随着各国政府开始放宽封锁措施，追踪感染病例并联系相关人员成为一项关键手段。
在疫苗问世之前，防止冠状病毒传播是我们抗击疫情的最大希望。但如果人们可能不知道自己已经感染，该如何做到这一点？无症状、症状前期和有症状病例又有什么区别？以下简要说明。
无症状病例
如果人们新冠病毒检测呈阳性，但从未出现任何症状，就属于“无症状”。
世卫组织表示，目前尚不清楚这些无症状病例造成了多少传播。要开展更多研究，了解病毒如何从无症状携带者传播并不容易，因为这需要大范围检测和比目前更多的数据。
此外，研究认为，许多新冠肺炎病例中的感染者并非无症状，而是病情非常轻微。常见症状，例如咳嗽、发烧或疲倦，可能不会发展到任何明显程度；即便出现症状，也可能并不典型，与这种疾病最常见的表现不同。
症状前期病例
新冠肺炎的潜伏期——即接触病毒到出现症状之间的时间——最长可达14天。因此，有些人可能已经感染，却尚未察觉，仍照常生活。
通过追踪工作发现的一些冠状病毒病例属于这种情况，感染者之后会出现症状。数据也支持这一点：有些人病毒检测可能呈阳性，时间比出现症状早1-3天。
在症状前期，有些人仍具有传染性，因此病毒仍可能继续传播，尽管外表看不出患病。这也是各国政府要求一名家庭成员生病时全家隔离的原因之一。
无症状和症状前期病例被称为“无声传播者”，这凸显了持续保持社交距离、勤洗手，以及外出时注意卫生的重要性。
有症状病例将疾病传染给他人，是最容易追踪的传播形式。病毒主要通过与感染者密切接触、直接接触感染者的呼吸道飞沫，或接触受污染的表面传播给他人。
尽管疾病严重程度因人而异，但大多数感染者病情较轻并会出现症状。常见症状包括发烧、干咳和疲倦。较少见的症状还包括疼痛、鼻塞、头痛、结膜炎、喉咙痛和皮疹等。
迄今的证据表明，人们在出现症状后的前三天排出病毒最多。这表明，在疾病早期、症状刚出现时，人们的传染性最强。
我们尚未发现的病例
除了无声传播者带来的风险外，还有未记录感染所造成的病例——这些人出现了症状，却因各种原因没有接受检测。顾名思义，未记录病例的数量比有记录的病例更难掌握。后者是指因寻求医疗服务或通过接触者追踪接受检测而被确认患病的人。
3月发表的一项研究根据统计模型估计，在1月下旬当局对武汉实施隔离前，中国所有感染病例中有86%未被记录。作者称，这有助于解释疾病为何迅速传播至世界各地。
有效追踪感染情况，并联系可能因确诊病例而感染疾病的人，如今是许多国家关注的重点。随着欧洲和美国部分地区开始放宽封锁措施，这类追踪计划很可能对防止感染水平反弹至关重要。
