新冠疫情颠覆了生活的方方面面，体育也不例外。
为遏制新冠病毒传播而采取的社交距离措施，对体育赛事产生了重大影响。
体育的各个方面都受到影响，从运动员本人到媒体报道，无一例外。
新冠疫情在全球引发震荡，造成公共卫生紧急状况，导致数千人死亡，并使全球经济陷入国际货币基金组织警告称国际货币基金组织警告称可能是自大萧条以来最严重的衰退。
毫不意外，新冠疫情也打乱了体育赛事日程，各地职业联赛纷纷暂停活动，以遏制病毒传播。就连通常是全球收视率最高的体育转播之一的夏季奥运会，也已推迟一年举行。
2018年，全球体育产业价值估计为4710亿美元，较2011年增长45%；在新冠疫情令赛事停摆之前，这一行业似乎只会继续增长。如今，体育价值链的每个环节都受到影响，从运动员、球队和联赛，到转播和报道比赛的媒体。
体育产业的商业模式
先从基础说起。简单而言，体育联赛有三大收入来源：转播（出售媒体版权）、商业收入（赞助和广告合作）以及比赛日收入（门票和款待服务）。
职业体育联赛类似娱乐公司，联赛中的每支球队就像一个不同的频道。球队拥有各自的身份、员工和球迷群体，但整体“节目编排”（比赛规则和赛程）由联赛制定。纯粹主义者或许不喜欢这种比较，但体育和娱乐的现实都是：关注产品的人越多，产品就越有价值。
主要体育项目都依赖转播收入，过去五年最大型联赛的收入数据便证明了这一点。全球体育媒体版权价值约为500亿美元，其中60%来自仅仅10个体育联赛。
不同体育项目的变现方式各异，但基本原则是，组织机构将总收入分配给参赛俱乐部。通常的安排是提供最低保证金，并额外发放与表现和/或比赛成绩相关的奖金。各俱乐部当然也能通过参加其他赛事、签订自己的赞助协议，或开发面向消费者（D2C）的媒体订阅服务来创造收入。但归根结底，任何一家俱乐部的财务成功都取决于其参与某个更大联赛的程度。
这些联赛集体出售媒体版权的能力令人惊叹。NBA目前的电视转播协议价值240亿美元，为期九年。英格兰足球超级联赛去年与转播方达成了一项新协议，价值相当于120亿美元，为期三年。美国职业棒球大联盟签订了一项为期七年的媒体协议，价值超过50亿美元。
有人质疑这些协议是否可持续，因为“剪线”现象正在加速，媒体消费日益转向线上。但这些协议也凸显了体育版权作为“关键支柱”的重要性，它支撑着许多传统电视套餐。
如果停摆时间超过暂时性中断，联赛就无法履行对转播方的承诺，从而限制向俱乐部分配收入的能力。这将对行业造成巨大冲击：没有比赛就没有电视转播协议，也没有比赛日收入；没有收入，俱乐部也就无法存续。
鉴于这些情况，行业正在采取哪些策略来应对这场冲击？
行业正试图抓住媒体消费激增的机会，寻找与消费者互动的新方式。没有现场直播比赛时，这意味着要丰富球迷可观看的内容。例如，ESPN和Fox Sports等体育转播机构正在播放经典比赛、档案内容、纪录片、电子竞技和小众赛事，以吸引观众继续收看。各联赛也在采取同样的做法。NFL正在开放自2009年以来的所有比赛供流媒体播放，通过其直接面向消费者的频道Game Pass提供服务；这一策略使该服务的每日注册量增加了500倍。
NBA副总裁兼首席运营官马克·塔图姆向世界经济论坛介绍了联盟的策略：“我们推出了NBA 2K比赛（一种电子竞技形式），球员在家中进行直播。我们加快制作进度，提前推出迈克尔·乔丹纪录片。我们在社交媒体上与现役和退役球员举办线上隔离派对，每晚播放经典比赛——所有这些都是为了在此期间继续与球迷互动。”
点击此处收听我们对NBA的马克·塔图姆的完整采访：
另一种做法是为希望观看体育内容的消费者提供更灵活的付费选项。NBA和Turner Sports已取消其联合流媒体订阅服务League Pass的付费墙。美国职业棒球大联盟也采取了同样的做法，在MLB.TV和YouTube上免费提供比赛档案。英超或许会希望自己的流媒体频道原定于2022年推出，如今已经上线。
体育组织与电视网络合作伙伴正在讨论，如何为双方都适用的“不可抗力”条款找到共同解决方案。方案包括联赛向转播方支付补偿、授予其额外版权并延长协议期限。价值链下游也面临类似问题：在英超，俱乐部层面的商业协议可能也需要调整。一些体育协会已经受到收入短缺的影响：大学男子篮球队宣布收入下降超过50%，英超俱乐部则正为损失6000万至1.5亿美元收入做准备。
塔图姆表示：“我们的转播合作伙伴非常理解我们的处境，我们正与他们合作探索不同形式的内容。这不只是NBA的问题，而是所有现场体育赛事都面临的问题——全球数百万球迷都在寻找内容。我们正与转播、数字和营销合作伙伴密切合作，寻找在当前时期与观众互动的方式。”
电视收入至关重要，因此许多联赛正在制定无现场观众比赛的应急计划。西方联赛将关注最早受到危机影响的亚洲，了解当地如何应对。日本棒球队曾在空场体育场比赛数周。中国职业篮球联赛推迟了赛季开始时间，韩国联赛则取消了整个赛季。其他选项包括在受新冠疫情影响较小的地区比赛、迁移训练设施，甚至把整个球队及其管理人员隔离在同一地区，据传美国职业棒球大联盟和澳大利亚国家橄榄球联盟正在考虑这样做。此前已有先例：美国职业棒球大联盟的球队过去曾在飓风造成破坏后，临时迁移运营地点。
长期转型
从长远来看，体育联赛的基本运营模式应保持不变。联赛仍将以相同方式组织——在预先确定的赛季长度内进行比赛，每支球队彼此交手。不过，新冠疫情凸显了这种模式对电视转播和现场观众的依赖程度。
我们预计，体育产业将出现以下三大转型趋势：
新冠疫情带来的媒体消费增长，与传统广播电视的模式并不契合；传统广播电视将主要节目安排在晚间黄金时段。这很可能会加快采用D2C服务来分发体育内容。这些服务如今更具吸引力，因为它们没有固定时段安排，而且拥有丰富的内容库，可以让人们持续观看。消费者会尝试更多此类服务，其中许多人会在疫情缓解后继续使用，从而加速有线电视业已出现的衰退。
这反过来会减少转播方的广告收入及其购买体育版权的能力。对体育产业而言，可能产生的连锁影响是，联赛将越来越多地依靠自有服务销售内容，也可能与其他数字平台达成更多规模较小的协议。亚马逊已证明这种模式可行：其英国Prime Video服务的订阅用户在2019年第四季度增加了35%，这与该平台首次直播英超比赛的时间相吻合。
新冠疫情危机清楚地揭示了体育联赛对转播方的依赖，以及转播方对广告收入的依赖。这凸显了探索更多元收入来源的必要性。可能的收入来源包括现场变现模式，例如游戏化观赛（如实时付费获取数字物品、新的摄像机视角、球迷解说和统计分析），以及博彩。
“真实”体育赛事的缺席为虚拟技术的发展提供了机会。如今，世界各地的体育联赛都在利用电子竞技，在停摆期间维持观众的兴趣和竞争氛围。近年来，电子竞技取得了巨大增长，为吸引球迷和创造收入提供了新方式。此外，沉浸式技术可能让球迷能够实时体验比赛，而不必亲临现场——这一想法过去或许有悖直觉，如今却显得合乎情理。
在这个艰难时期，人们比以往任何时候都更怀念体育将大家凝聚在一起的力量。体育产业本身或许正进入一片新领域，但只要策略得当，就能以更强大、更受欢迎的姿态走出危机。正如塔图姆所说：“我们的比赛面向全球：NBA球员中有四分之一出生在美国以外；我们在世界各地的不同国家和城市设有办公室。这场疫情或许会改变我们必须遵守的规程，但不会改变我们推动篮球运动在全球发展的重点。”
