意大利已有1,016人死亡，在对数量不明的人群进行了逾73,000次检测后，确诊病例超过15,000例。
韩国在检测逾222,000人后，报告67人死亡，确诊病例接近8,000例。
在意大利，数百万人被封控在家，超过1,000人死于新冠病毒。韩国几乎在同一时间遭受疫情冲击，但只有数千人被隔离，67人死亡。随着病毒在全球肆虐，两国疫情的经历揭示了一个即将出现的问题，即目前正在应对病例激增的各国所面临的困境。
对每一位潜在患者进行检测并不现实，但除非当局能找到方法掌握感染的传播范围，否则其最佳应对之策就是封控。
意大利起初大范围开展检测，之后收窄了检测重点，因此如今当局无需处理数十万份检测。但这其中存在权衡：当局无法预知疫情走向，却仍试图限制全国6,000万人口的流动以遏制疫情。就连患有感冒的教宗方济各也在梵蒂冈内通过网络发表主日祝福时表示，他感到自己“被困在图书馆里”。
远在数千英里之外的韩国，当局面对规模相近的疫情却采取了不同的应对方式。他们大规模检测数十万人以排查感染，并借助手机和卫星技术追踪潜在感染者，如同侦探一般。
两国都在1月下旬出现了首例新冠肺炎（COVID-19）病例。此后，韩国在检测逾222,000人后，报告67人死亡，确诊病例接近8,000例。相比之下，意大利在对数量不明的人群进行了逾73,000次检测后，已有1,016人死亡，确诊病例超过15,000例。
流行病学家表示，两国的数据无法直接比较。但有人认为，两国截然不同的结果揭示了一个重要启示：积极且持续的检测是抗击病毒的有力工具。
华盛顿全球发展中心高级政策研究员杰里米·康因迪克（Jeremy Konyndyk）表示，广泛的检测可以让各国更好地掌握疫情的严重程度。他指出，当一国的检测能力有限时，当局就必须采取更为果断的措施来限制人员流动。
“我对强制实施的封控式行动限制感到不安，”他说，“中国这样做了，但中国有能力这样做。中国的民众愿意服从这样的做法。”
意大利和韩国这两个民主国家，对于美国等国家而言是有益的案例研究对象。这些国家在建立检测体系方面遇到了困难，其感染曲线也落后数周。目前，尤其是在日本和美国，问题的全部严重性尚未显现。德国并未遇到明显的检测限制，但总理安格拉·默克尔周三警告民众，由于可能有60%至70%的民众受到感染，唯一的选择就是遏制。
韩国人口约5,000万，略少于意大利，目前约有29,000人处于自我隔离状态。韩国对部分设施以及受疫情冲击最严重的至少一个公寓小区实施了封控，但到目前为止，尚无整个地区被封锁。
首尔方面表示，正在借鉴2015年中东呼吸综合征（MERS）疫情的经验教训，并努力尽可能向公众提供更多信息。韩国已启动大规模检测计划，对象包括症状非常轻微、甚至可能没有症状，但仍可能传染他人的人群。
这包括执行一项法律，该法律赋予政府广泛的数据调取权限，涵盖闭路电视录像、手机和汽车的全球定位系统（GPS）追踪数据、信用卡交易记录、入境信息，以及确诊传染病患者的其他个人信息。当局可据此公开其中部分信息，使任何可能已接触病毒的人员本人或其亲友能够前往接受检测。
除了协助确定检测对象外，韩国的数据驱动型体系还有助于医院管理其病例处理流程。确诊阳性者将被安排自我隔离，并通过智能手机应用程序接受远程监测，或定期接受电话问询，直至有医院床位空出。床位空出后，救护车会接送患者前往配备密封隔离病房的医院。所有费用，包括住院费用，均由政府承担。
韩国的应对并非完美无缺。虽然已有逾209,000人检测结果为阴性，但仍有约18,000人的检测结果尚未出炉，这一信息缺口意味着待处理的病例可能更多。新确诊病例的增长速度自2月中旬的高峰以来已有所下降，但在当局试图追踪和遏制新的聚集性感染时，该体系所面临的最大考验可能仍在前方。韩国的防护口罩也不足，目前已开始实行配给，并且正在努力招聘更多经过培训的工作人员，以处理检测和病例排查工作。
而且，这种做法是以牺牲部分隐私为代价的。韩国的体系是一种侵入性的强制性措施，其运行依赖于民众让渡对许多欧美人而言属于基本隐私权的权利。与同样采用类似方法的中国和岛国新加坡不同，韩国是一个大型民主国家，其民众对不满的政策反应迅速，常常表达抗议。
“公开患者信息总是伴随着侵犯隐私的问题，”韩国大学预防医学教授、韩国医师协会高级官员崔在旭（Choi Jaewook）表示。信息公开“应当严格限定”于患者的行踪，而且“不应涉及患者的年龄、性别或雇主”。
韩国卫生福利部副部长金刚烈（Kim Gang-lip）表示，封锁受影响地区和隔离患者等传统应对措施的效果可能十分有限，并且可能在开放型社会中引发问题。他于周一对记者表示，根据韩国的经验，封控会导致民众较少配合追踪其可能接触过的人员。他说：“这种做法”“思想封闭、强制且缺乏灵活性。”
意大利“已达极限”
意大利和韩国相距逾5,000英里，但在应对新冠疫情方面存在若干相似之处。两国的主要疫情最初都集中在较小的城市或城镇，而非大都市，这意味着疫情迅速威胁到了当地的卫生服务。此外，两国都有医生决定无视检测指南。
意大利的疫情于上个月爆发。一名出现流感症状的当地男子在告知医护人员自己未曾去过中国后，被诊断为感染，随后他自行出院，洛迪当地医院服务负责人马西莫·隆巴尔多（Massimo Lombardo）表示。
只有在这名38岁、名字仅被披露为马蒂亚（Mattia）的男子重返医院后，才确诊了病例。当时的检测指南规定，对于与中国或其他受影响地区没有关联的人员，无需进行检测。但隆巴尔多表示，一名麻醉师仍坚持突破既有规程，决定仍对其进行新冠肺炎检测。目前，意大利的一些专家认为，马蒂亚可能是通过德国而非中国感染的。
检测决策在一定程度上取决于如何处理检测呈阳性的人员，而此时医疗体系本已承受压力。意大利起初由地方当局大范围开展检测，并将所有阳性结果计入公布的总数，即使这些人没有症状。
此后，在被称为马蒂亚的患者被确认感染新冠肺炎的几天后，意大利改变了策略，仅对有症状的人员进行检测并公布病例。当局表示，这是资源利用效率最高的做法：无症状患者的传染风险似乎较低，而有限的检测有助于更快地获得可靠结果。然而，这种做法也存在风险：无症状者仍可能被感染并传播病毒。
另一方面，检测越多，发现的病例就越多，因此大规模检测可能会给医疗体系带来压力，罗马Agostino Gemelli IRCCS大学附属政策临床医院重症监护主任马西莫·安东内利（Massimo Antonelli）表示。检测涉及复杂的医疗流程和后续跟进。“问题在于主动排查病例，”他说，“这只是意味着病例数量很多。”
根据国际研究，意大利的医疗体系总体上效率较高。根据世界卫生组织的数据，其全民医疗保障的资金投入低于欧盟平均水平，但与韩国相当，分别占国内生产总值的8.9%（意大利）和7.3%（韩国）。
如今，该体系已经失去平衡。医护人员被调往急诊科室，假期被取消，医生表示，他们正在推迟非紧急手术，以腾出重症监护床位。
皮耶尔·路易吉·维亚莱（Pier Luigi Viale）是博洛尼亚Sant’ Orsola-Malpighi医院传染病科的负责人，他身兼三职，全天候工作。他所在的医院正在收治多例新冠肺炎病例。他的医生们正往返于该地区的其他医院和诊所，提供专业支持并协助处理病例。此外，他的医生还须应对其他传染病患者，这些患者正在与疾病艰难抗争。
“如果持续数周或数月，我们将需要更多的增援人员，”他在接受路透社采访时表示。
上周，卡斯蒂廖内达达（Castiglione d’Adda）市长在网上发出紧急求援呼吁。该镇约有5,000名居民，位于伦巴第的“红区”，是最先实施封锁的地区。他表示，其小镇的医院被迫关闭，仅剩一名医生负责救治逾100名新冠肺炎患者。该镇四名医生中有三人患病或正在自我隔离。
“医生和护士已经濒临极限，”马蒂亚就诊医院的一名护士表示，“如果要照护需要人工呼吸的患者，就必须时刻守护，这样就无法照顾新收治的病例了。”
目前的研究表明，每一例新冠病毒阳性病例可能会感染另外两人，因此伦巴第的地方当局警告称，如果疫情继续蔓延，该地区的医院将面临严重危机，不仅新冠肺炎患者，那些治疗被推迟或中断的其他患者也将受到影响。随着疫情蔓延至意大利经济相对欠发达的南部地区，问题将会进一步加剧。
重症监护设施面临的压力最为沉重。这些设施需要专业人员和昂贵的设备，并且并非为大规模流行而设计。意大利重症监护床位总数约为5,000张。在冬季，其中部分床位已被患有呼吸道疾病的患者占用。伦巴第和威尼托两地的公立和私立体系共有略超过1,800张重症监护床位，其中只有部分可以专门用于收治新冠肺炎患者。
政府已要求地方当局将重症监护床位数量提高50%，并将呼吸道和传染病床位数量翻倍，同时重新调整人员排班，以确保人手充足。副经济部长劳拉·卡斯特利（Laura Castelli）表示，已购入约5,000台呼吸机用于重症监护站，首批呼吸机定于周五运抵。
该地区已要求护理院校允许学生提前毕业，以便更早地为体系补充护士。同时，将组建重症监护专科医生和麻醉师的人才库，其中包括来自疫情最严重地区以外的人员。
雪上加霜的是，意大利的医院还需依靠医护人员，对检测呈阳性的患者曾接触过的人员进行追踪。一名要求匿名的博洛尼亚医生表示，他曾花费12小时的工作时间，追踪仅与一名阳性患者有过接触的人员，以确保及时找到那些下一步需要接受检测的人员。
“如果病例数量维持在两三例，我们还能应付，”这名医生表示，“但如果病例增加，就必须有所取舍。如果我们继续主动检测所有人，然后还要处理这一切，体系就会崩溃。”
“全力以赴”
与意大利一样，在韩国，最早发现的一例新冠肺炎病例也是由一名医务人员凭直觉而非依据官方检测指南发现的。
该国首例病例是一名35岁的中国女性，于1月20日检测呈阳性。但最大规模的疫情则是在第31例患者被确诊后才被发现的。该患者是一名来自韩国东南部城市大邱的61岁女性，于2月18日确诊。
与意大利的马蒂亚一样，该女性与最初发现疫情的中国湖北省武汉市没有已知关联。而且与意大利的情况一样，医生建议进行检测的决定违背了当时的指南，即对曾去过中国或与确诊病例有过接触的人员进行检测，韩国医师协会的崔在旭表示。
这名被称为“第31号患者”的女性是一个神秘教会的成员。韩国卫生福利部副部长金刚烈表示，该教会已与61%的病例相关联。在一名教会创始人亲属的葬礼于附近一家医院举行后，感染扩散至教会成员以外，全国还出现了多个规模较小的聚集性感染。
在确定该教会聚集性感染后，韩国在全国各地开设了约50个“免下车”检测点。
在空旷的停车场，身穿防护服的医务人员俯身探向车内，检查乘客是否发烧或有呼吸困难，并在必要时采集样本。整个过程通常约需10分钟，受检者通常会收到一条短信，告知检测结果，并提醒其勤洗手、戴口罩。
据韩国疾病管理厅（KCDC）介绍，韩国共有117家机构配备了开展检测所需的设备。检测量每日有所波动，但平均每天可检测12,000人，最高检测能力为每日20,000人次。若患者有症状并经医生转诊，政府将承担检测费用。其他希望接受检测的人员则可自费，费用最高为170,000韩元（140美元），一家名为Seegene Inc的公司的一名官员表示。该公司供应全国80%的检测试剂盒，并称其能够同时检测96份样本。
此外，还有130名检疫官员，如金正焕（Kim Jeong-hwan）这样专注于细节，以追踪潜在患者。这位28岁的公共卫生医生整个工作日都在远程查看确诊新冠肺炎患者的情况，新冠肺炎是由该病毒引起的疾病。
金正焕目前正在服兵役，他是一支由检疫官员组成的“小型队伍”中的一员，这些官员通过电话、应用程序，或通过手机信号或汽车黑匣子发出的信号，追踪任何潜在感染者的行踪。他们的目标是：追查患者可能接触过的所有人员，以便这些人员也能接受检测。
“我没有看到有人说谎，”金正焕说，“但大多数人通常记不清自己具体做了什么。”
为表明其决心，检疫官员告诉路透社，在一名小镇工人感染病毒并前往一家“硬币卡拉OK”工作后，他们追查到了五例病例。“硬币卡拉OK”是一种酒吧，顾客只需投币一美元，机器便可让其演唱几首歌曲。当地官员告诉路透社，起初，该女子出现了症状，却未告知检疫官员自己的工作地点。但在询问其熟人并获取其手机的GPS定位数据后，检疫官员最终拼凑出了完整的线索。
“如今，检疫官员拥有最大的权力与职权，”昌宁郡官员金俊根（Kim Jun-geun）表示，他负责收集检疫官员提供的信息。
韩国政府还利用位置数据，定制发送至手机的群发信息，告知每位居民附近何时何地确认了病例。
李熙英（Lee Hee-young）是一位预防医学专家，同时也负责韩国京畿道的新冠疫情应对小组。她表示，韩国在MERS疫情之后已取得一定进展，提升了应对传染病的基础设施。但她指出，该国所需的改进中仅有30%已经完成。例如，她说，在较小的医院中维持训练有素的人员队伍以及及时更新基础设施并非易事。
“在我们解决这一问题之前，”李熙英说，“类似的爆发随时可能在任何地方再次发生。”
