16岁时，Umu Bangura 怀孕了，孩子的父亲曾给她钱，并对她说他爱她，但不久后便消失了。这是西非这个国家许多年轻母亲所面临的困境，该国青少年生育率位居世界最高之列。
这位塞拉利昂少女隐瞒怀孕长达三个月，期间她还以优异成绩通过了高中考试，之后她离开了家，因为她知道家人会排斥她。
"没有人试图联系我。看起来就像是‘她已经走了，就让我们忘了她吧’。"她回忆道，多年来她辗转各地，有时无家可归，靠卖大米或做家务来养活自己和孩子。
"我生下孩子时哭了很久，因为我连一样给她的东西都没有。"现年22岁的 Bangura 向汤森路透基金会讲述了这些经历。
据世界卫生组织称，发展中国家每年约有2100万名15至19岁的女孩怀孕，而妊娠和分娩并发症是全球该年龄段人群的首要死因。
该组织表示，尽管过去二十年全球青少年生育率有所下降，但由于世界人口持续增长，青少年怀孕人数仍有望上升。
据世界银行统计，2017年塞拉利昂青少年怀孕率在全球排名第13位高，每1000名青少年中有113例分娩，是欧洲怀孕率的10倍以上。
在塞拉利昂，怀孕往往与低教育水平、贫困和虐待有关，并且常常先于童婚发生，这与其他生育率同样很高的非洲国家不同。怀孕的女孩通常会被匆忙嫁人或被赶出家门。
多年来，政府和慈善机构一直在努力减少青少年怀孕，包括推广避孕和增强女孩的能力。一些研究人员则在测试新的方法，旨在同时改变更广泛的社会态度和家庭角色。
"向女孩宣传避孕用品或医疗服务的可获得性固然很好，"总部位于伦敦的海外发展研究所（ODI）智库研究员 Lisa Denney 说道。
"但这根本不是知识匮乏的问题。实际上，这关乎权力关系，以及女孩对自己人生缺乏自主权。"
ODI 正与三家国际援助机构合作开展试点项目，旨在改变推动塞拉利昂青少年怀孕的性与性别态度。这些项目不仅面向女孩，也面向父母、男性和男孩进行讨论。
被排斥者
塞拉利昂是世界上最贫穷的国家之一，对婚前性行为的态度较为宽松。年轻女孩与向其提供金钱、衣物或食物的年长男性之间的关系十分常见。
但怀孕的青少年往往会被父母断绝关系。父母认为，他们为女儿接受教育花费了钱财，而女儿如今毫无前途，等于白白浪费了这些投入。
"怀孕是最大的耻辱，"塞拉利昂一家与 ODI 合作的咨询公司发展研究所负责人 Regina Bash-Taqi 说道。
2013年塞拉利昂政府的一项调查发现，15至19岁女孩中，每10人就有3人曾怀孕或分娩，每10人中就有2人已婚。
援助工作者表示，农村地区的女孩更有可能结婚，而首都弗里敦的许多单身母亲在几乎得不到支持的情况下独自谋生。
2015年，怀孕女孩被禁止上学。该法律正在西非地区法院受到质疑。不过，当地一些人表示，由于耻辱感以及需要自力更生，大多数怀孕的青少年无论如何都会辍学。
在弗里敦贫民窟 Susan's Bay，17岁的 Adja 在雨中的一间简陋棚屋里抱着她的婴儿。
"我父母说我应该去和孩子的父亲住在一起，但我不想和他一起生活，"Adja 说道。她拒绝透露自己的全名。"那只是一个错误。"
她被迫离家，现在在路边售卖玉米棒，与一位年长的姐姐同住，姐姐只能提供一个睡觉的地方。
Adja 正在参加国际慈善机构“救助儿童会”开展的一项计划，学习成为一名裁缝。该计划已帮助弗里敦约300名年轻母亲重返学校、创业或学习一门手艺。
"我女儿的责任完全落在我一个人身上，"她说道。
这个已运行一年的项目目前成效良好，该慈善机构表示，但它只能覆盖有需要人群中的一小部分。
"我们向家长宣讲，鼓励他们的孩子在生育后重返学校，"全国减少青少年怀孕秘书处的代表 Mohamed Kargbo 说道。该秘书处负责协调各慈善机构的活动。
"他们大多数人会排斥自己的孩子，最终流落街头，并再次怀孕。"
高度期许
Bash-Taqi 表示，塞拉利昂的青少年怀孕率正在下降，但速度不够快。她曾就政府去年发布的新战略提供过咨询意见，她来自发展研究所。
"我们一直在做同样的事情，现在已经停滞不前，因此我们现在需要提升到一个新的层次，"她说道。
关键在于深入了解推动青少年怀孕的信念和行为。她说，例如，那些知道女儿有性行为的母亲，并不会教她们避孕知识，但如果女儿怀孕，她们却会感到愤怒。
Bash-Taqi 与 ODI 在未来一年内与三个项目合作，以了解它们的发现，并探索如何将新想法融入大规模项目之中。
救助儿童会正在培训年轻人，让他们研究社会规范如何影响其行为，以及如何改变这些规范。例如，强奸和性侵犯所受到的重视程度低于其他罪行，这一事实就是一个例子。
无国界关怀组织正在关注男性和男孩的动机与信念，而国际救援委员会则聚焦于女孩在家庭决策中的角色，而这一角色通常微乎其微。
"我抱有很高的期望，但很大程度上取决于我们付出多少努力，"Bash-Taqi 说道。
Bangura 在经历了艰难的初为人母阶段后，已成功扭转了自己的人生。六年后，她在一家帮助青少年母亲的发展机构工作，正在攻读计算机科学学位，并已与父母和解。
"我们需要不断与青少年母亲保持沟通，"Bangura 说道。她将自己的成功归功于一位朋友，那位朋友告诉她，怀孕并不意味着人生就此结束，她依然可以追求事业。
"如果她们整天独自待在家里，就会觉得自己一无是处。"
