2018年6月，科学家成功利用脊髓灰质炎病毒延长了脑肿瘤患者的预期寿命。研究人员发表研究于《新英格兰医学杂志》介绍了这项新技术。该技术利用这种疾病的“细胞毒性作用”，用于治疗复发性胶质母细胞瘤患者。患者存活时间有所延长，这些发现或许指向新的治疗方向。
脊髓灰质炎病毒攻击肿瘤
研究比较了61名患者的治疗情况与104名对照对象的情况，并将剂量逐渐增加的重组脊髓灰质炎病毒（PVSRIPO）注入肿瘤内部。研究人员评估患者组织样本中是否存在多种毒性迹象，并监测患者的不良反应和相对生存情况。
总的来说，研究发现，试验组中有21%的人存活超过36个月，而未接受治疗者中这一比例仅为4%。更令人鼓舞的是，这21%的患者在五年时仍然存活。研究人员还发现，采集的患者组织样本中没有明显的毒性证据。
不过，研究团队确实记录到一些不良反应。多达20%的患者出现头痛、癫痫发作和偏瘫等症状，较少见的症状还包括疲劳和恶心。治疗期间有三名患者死亡，但其中两例被归因于其他原因。剩下一名患者可能死于疾病的自然进展，但鉴于实验的性质，PVSRIPO可能发挥的作用无法排除。
脊髓灰质炎与癌症
脊髓灰质炎曾被称为全球性杀手。但随着全球疫苗接种工作消灭了99%的病例，这种疾病目前仅在三个国家仍呈地方性流行。病毒本身可能通过感染大脑和脊髓造成神经损伤，导致瘫痪甚至死亡。然而，这种病毒的特性也为癌症治疗带来了机会。
通过利用病毒的“细胞毒性”作用，医生可以引导患者自身的免疫系统对癌变组织发起炎症反应。将病毒直接注入肿瘤，还能控制它发挥作用的位置和方式。
全球性杀手变成救星
尽管研究人员承认，这项研究还需要进一步开展，以厘清安全性和有效性方面的疑虑，但初步结果令人鼓舞。利用溶瘤病毒攻击癌症是一种相对较新的方法，为治疗开辟了新方向。这项新研究展示了一种相对安全的攻击肿瘤的方法，没有发现病毒性疾病的证据。
利用曾经的全球性杀手来对抗另一种疾病，或许曾被认为只存在于幻想之中，但这一方向可能挽救生命。
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