美国科学家周二表示，他们在开发一种“蚊子避孕”药物方面迈出了重要一步，该药物可遏制疟疾及其他致命疾病的传播，这些疾病每年导致数十万人死亡。
亚利桑那大学的研究人员表示，他们发现了一种雌蚊特有的蛋白质，该蛋白质对其幼虫孵化至关重要。
科学家阻断该蛋白质后，雌蚊产下的卵壳存在缺陷，导致卵内胚胎死亡。
研究团队表示，开发针对该蛋白质的药物，可能为减少蚊子数量提供一种途径，同时不会伤害蜜蜂等有益昆虫。
“这是一项重要发现，”该大学化学与生物化学系主任罗杰·米塞尔菲尔德（Roger Miesfeld）通过电话告诉汤森路透基金会。
“我们对此确实非常兴奋……这种方法可以规避蚊子的抗药性，而且（与其他方法相比）更具生物安全性。”
世界卫生组织（WHO）指出，蚊子是世界上最致命的动物之一，并警告全球抗击疟疾的进展正在停滞。
2016年，约有2.16亿人感染该疾病，其中44.5万人死亡，死者主要为撒哈拉以南非洲的婴儿和幼儿。
蚊子传播的其他疾病还包括寨卡病毒、基孔肯雅热、黄热病、西尼罗河病毒和登革热，据世卫组织称，登革热近几十年来增长了30倍。
米塞尔菲尔德表示，目前的蚊虫控制方法已使用多年，导致昆虫正在产生抗药性。
他表示，研究团队惊讶地发现，经处理的雌蚊在其两至三周的剩余寿命中都无法再繁殖。
“一旦我们抑制了这种蛋白质，即使její（雌蚊）多次吸血，它也不再产生有活力的卵——用‘避孕’来形容它再贴切不过了。”
他表示，希望这一发现能在五年内推动新一代杀虫剂的研发。
这些杀虫剂可像当前的喷雾剂一样用于蚊帐及其他区域，并会通过雌蚊的腿部和身体被其吸收。
米塞尔菲尔德表示，这一发现已于周二发表在科学期刊《PLoS Biology》上，它可能使在疾病暴发期间减少蚊子数量变得更容易，但他补充说，科学家并不想根除这种昆虫，因为它是一种传粉昆虫。
“蚊子是生态系统的一部分。我并不想消灭蚊子，”他说。
