中国人已经使用食盐烹饪和保存食物长达数千年。但大量摄入食盐会升高血压，增加患心血管疾病的风险。包括心脏病发作和中风在内的心血管疾病目前占中国死亡人数的40%。
众所周知，中国的食盐摄入量很高，但准确的评估却很少。公共卫生专家需要可靠的食盐摄入量估算，以帮助他们制定减少摄入的策略。一个有前景的策略示例是用钾盐替代普通食盐，钾盐含钠较少（钠会升高血压），含钾较多（钾可降低血压）。
衡量食盐摄入量最准确的方法是测量24小时内尿液中排出的钠。尽管这些数据在中国已有收集，但从未被全面综述。我们的最新综述发表于《美国心脏协会杂志》，旨在填补这一知识空白。
我们在英文和中文数据库中检索了所有报告中国人群24小时尿钠或尿钾排泄量的已发表研究，共找到70项含钠数据的研究（涉及26,767名参与者），其中59项还报告了钾数据（涉及24,738名参与者）。这些数据涵盖了四十年间以及中国大多数省份。
在所有关于中国食盐摄入量的综述中，我们的综述是首个采用系统方法的综述，且规模远超其他综述。
食盐摄入过高，钾摄入不足
我们对合并数据进行的荟萃分析揭示了中国食盐和钾的摄入模式中的重要规律。例如，我们发现，儿童和青少年的平均食盐摄入量超出了为成年人设定的限值。
世界卫生组织（WHO）建议成年人每天摄入的食盐应少于5克，且应根据儿童和青少年的能量需求相应下调其上限。然而，在中国，3至6岁儿童的平均食盐摄入量为每天5克。6至16岁的儿童和青少年的摄入量远超世界卫生组织的建议值，平均摄入量高达令人担忧的每天8.7克。
成年人的平均食盐摄入量为每天10.9克，是世界卫生组织设定的最高建议量的两倍多，也是全球食盐摄入量最高的国家之一。
我们的综述还显示了中国南北方之间的地域差异。过去四十年间，中国北方的食盐摄入量有所下降，这可能是政府加强食盐健康宣传，以及全年新鲜农产品供应改善的结果。然而，尽管有所下降，中国北方成年人的平均食盐摄入量仍然很高，达到每天11.2克。
与此相反，同一时期中国南方的食盐摄入量有所上升，这可能是由于加工食品、餐馆和外卖食品的消费增加所致，而这些食品通常含盐量较高。
最后，我们还发现，钾的摄入量不足建议量的一半。过去40年间，中国各地的钾摄入量一直偏低，所有年龄段人群的摄入量均低于推荐的最低摄入量的一半。
改善措施
中国人口占世界人口的五分之一，在全国范围内减少食盐摄入并增加钾的摄入，将对全球健康带来巨大益处。具体实现方法如下：
用钾盐替代普通食盐。与西方国家不同（那里的食盐大多来自加工食品），中国人摄入的食盐大部分来自烹饪时添加的盐。钾盐的使用方式与普通食盐相同，还能额外增加人们的钾摄入量。
从早期生活开始。儿童期和青春期是饮食习惯和口味偏好形成的时期。如果孩子摄入更多食盐，他们就会养成咸味偏好，成年后更有可能摄入更多食盐。此外，儿童期的高血压会延续至成年期。
关注新的食盐摄入来源。中国的加工食品、街边摊、餐馆和快餐连锁店食品的消费量正在迅速增长。为这些食品设定含盐量上限，将营造公平的竞争环境，使各类食品的含盐量普遍降低，从而帮助引导公众逐渐适应较淡的口味。
