研究人员来自伍斯特理工学院（WPI），他们将一片菠菜叶转化为功能性心脏组织。团队的目标是重建人体器官组织，细致到其赖以存活的脆弱血管网络。此前，科学家曾尝试3D打印复杂的血管网络，但未能成功。这一突破意味着植物精细的血管系统可能是关键。
为了制造心脏组织，WPI的科学家剥去植物细胞，露出叶片的纤维素骨架。随后，他们将人类细胞“播种”到骨架上，使组织在其上生长。最后，他们让微珠和液体流经叶脉，以展示这一概念的功能。
修复损伤，制造替代组织
尽管其他科学家已经能够制造小规模的人体组织人工样本，但这些样本需要与现有血管整合。大规模制造含有对组织健康至关重要的血管、且能够发挥作用的组织，过去一直被认为是不可能的。
团队表示，这项技术有助于人们培育出更强健、更健康的心肌层，因此最终或可用于治疗心脏病患者，或其他心脏收缩困难的人。研究人员还试验了欧芹、花生毛状根和黄花蒿；他们认为，这项技术可利用不同种类的植物来修复其他类型的组织。例如，木材纤维素骨架有朝一日或能帮助我们修复人体骨骼。
“我们还有很多工作要做，但迄今为止前景非常可观，”WPI生物医学工程教授格伦·高代特告诉《每日电讯报》。“将农民数千年来一直种植的丰富植物用于组织工程，或能解决限制这一领域发展的诸多问题。”
