得益于不断生成的大量数据，我们现在能够评估世界各地遏制新冠疫情的努力。
这项分析有助于各地区的决策者为不同结果制定计划。
以下是我们研究的初步发现。
由于缺乏关于如此规模和严重程度疫情的历史对照，医疗卫生系统和企业很难规划应对新冠病毒的影响。但病毒在亚洲、欧洲和美国迅速传播，开始产生大量数据，据此，合理乃至很可能出现的地区性传染情景正逐渐显现。
基于对迄今由世界卫生组织（WHO）和约翰斯·霍普金斯大学系统科学与工程中心收集的观测数据的研究，我们不仅能够发现遏制措施在限制病例增长方面的效果，还能衡量不同时期、不同地区采取的各类遏制措施如何造成结果差异。正如世卫组织总干事谭德塞近日所说，这是历史上我们能够遏制住的一场大流行病。
我们的发现
新冠病毒新增病例的增长常被描述为指数增长，或持续恒定的复合增长。虽然病毒暴发初期确实如此，但完整的流行病曲线呈“S形”：累计病例的增长最终会放缓并开始趋于平缓。
理论模型预测曲线会趋平，因为最终病例会多到使人群趋于饱和，剩下可被感染的人也会减少。但我们在中国发现了一种截然不同的趋平情形：疫情增长在远未达到饱和点时便停止了。仍有超过十亿中国公民尚未感染，也没有迹象表明他们近期会被感染。
曲线趋平是中国遏制疫情的努力所致。尽管如此，各地区应对疫情的方式差异巨大，如果医院和企业未能识别适用于当地的情景，就可能措手不及。
例如，我们的分析显示，日增长率降至9%以下后，新增病例便会趋于稳定。这表明伊朗和意大利已达到峰值，而英国可能要到4月中旬才会达到峰值，美国则很可能要到那之后才会达到这一门槛。
这给政策制定者、企业和医疗从业者提出了一个重要问题：他们正试图预判未来几周进入医院的病例数量。是否应当只在60%至80%的人口感染后才着手应对曲线趋平？还是应预期曲线会早得多趋平，也就是说，冠状病毒只感染少数人群时便会趋平？简而言之：这取决于所采取的遏制措施。
以下是根据我们的研究发现，为组织如何开始规划应对不同疫情暴发情景提出的一些建议。
警惕最初的数据
在跟踪和预测某个地区可能出现的新增病例数量时，必须认识到数据收集初期可能极不稳定。通常，当一个地区的确诊病例至少达到100例后，新增病例数量才会变得更容易预测。
某个地区确诊病例达到100例之前，数字可能大幅波动——例如一天内从5例跃升至50例——因为此前未发现的病例陆续浮现。随着地区从有限检测转向更广泛检测，确诊病例数也可能激增。
遏制措施至关重要
我们的情景建模显示，在八周内，社交距离等遏制措施的力度和实施时机，可能使某个地区的新增病例数量相差数个数量级。
遏制措施可能需要几天时间才能落实，但一旦发挥作用，病例增长便会稳步减缓，曲线最终趋平。在一个病例每天增长40%的国家，如果疫情不受控制，八周内病例数很容易从100例增至18万例。然而，如果实施严格的遏制措施，这一40%的增长率会逐日稳步下降，最终降至20%、10%，再到5%。沿着这一遏制路径，同样八周后，100例病例会增至约4,000例，医疗卫生系统需要应对的问题规模也将大不相同。
但病例数量的改善并非没有代价。必须开展大规模检测并快速出结果，广泛且强制关闭学校和企业，并通过数字或实地监控隔离措施以确保遵守规定。
我们对模型进行了校准，以反映不同地区的高、中、低水平遏制措施。高水平遏制曲线参照亚洲快速遏制疫情的经验进行了校准。然而，迄今我们尚未看到任何西方地区成功复制亚洲同等水平的遏制措施。因此，我们建议西方用户参考低水平，或至多参考中等水平的遏制曲线
各国可能连中等水平的遏制措施都难以实施——这包括对疑似病例进行快速检测并迅速出结果、在整个地区关闭学校、强制居家办公、限制出行，以及确保个人高度遵守隔离规定。如果当局在某地区首次发现100例病例一周后才实施中等水平的遏制措施，且病例每天增长40%，我们的模型显示，八周后病例数将增至11,000例。
果断采取强有力行动
政策制定者评估遏制策略时必须权衡诸多因素，在保护医疗卫生系统与避免经济遭受长期损害之间作出取舍。但迄今的经验表明，果断采取强有力措施遏制疫情，长远来看会带来回报。试图推迟遏制行动，迄今只不过让不可避免的局面延后了大约一周，却可能大幅加重医疗卫生系统的压力。
结论
这些情景只是根据不同地点的具体情况开展更详细分析的起点。但数据清楚地表明：如果企业和医院将未来押在基于单一可能情景的策略上，预测结果可能会相差一个数量级。对各种可能性的理解越深入，疫情造成的冲击就越小，生活也就能越早恢复正常。
