• 疫情过后，远程办公会持续多久，仍存在疑问。
• 发达经济体中有五分之一的劳动力在家办公同样高效。
• 转向远程办公可能会加剧现有的不平等。
随着新冠疫苗研发接近尾声，许多企业高管及其员工正在思考一场突如其来、并非自愿的“实验”的未来走向。这场实验就是2020年大部分时间里他们所经历的远程办公。约35%至40%的员工在发达经济体中，据报告，疫情期间大多数或全部时间都在家办公，较以往有显著增长。
鉴于疫情期间远程办公是被迫实施的，它能否作为一种长期的工作安排延续下来，仍存在疑问。尽管调查普遍显示，高管们计划至少在部分时间内继续允许员工在家办公，但对高管的访谈所呈现的远程办公前景要复杂得多，即便在同一家公司内，观点也大相径庭。
因此，与其试图预测远程办公的黏性有多大，我们不如研究哪些工作活动最适合在家完成。基于麦肯锡全球研究院此前对未来工作趋势的分析，我们扩展了模型，以考量工作的完成地点以及工作所需的人际互动程度。我们分析了九个国家约800种职业中的2,000多项活动结果显示，远程工作的潜力主要集中在少数行业、职业和地区中技能水平高、受教育程度高的员工身上。
大多数员工几乎或完全没有远程工作的机会
在发达经济体中，超过20%的劳动力每周可以有三至五天远程工作，且效果与在办公室工作同样出色，这一比例是新冠疫情前能够在家工作的劳动力比例的三至四倍。如果远程工作维持在这一水平，它将大幅重塑城市经济、交通运输和消费支出等方面。
当然，超过一半的劳动力几乎或完全没有远程工作的机会。他们的工作可能需要频繁与他人互动，或需要使用特定场所的机器，例如离心机或冲压机。有些工作（如牙科保健师）必须在现场完成，而另一些工作（如出租车司机）则是在外出途中完成。因此，在不可预测的疫情时代，远程工作有可能加剧社会不平等，更不用说加剧福祉方面的差距。
远程工作的可行性取决于工作环境以及所需的任务和设备
我们的研究发现，远程工作的潜力取决于每种职业所涉及的活动组合。使用实验室设备和驾驶车辆等活动对体力或身体要求较高，或需要特定场所的设备才能完成。相反，信息收集与处理、数据编码等活动理论上可以远程完成。
根据工作环境的不同，外观相似的活动在远程进行时可能有效，也可能无效。例如，统计学家和金融分析师可以远程分析数据和信息，但要完成同样的任务，测量员必须前往现场。精算师可以在家运用复杂的问题解决技能，而空中交通管制员则不行。
远程工作在发达经济体中也具有更大的潜力，因为这些经济体中商业、保险和金融服务类工作在职业构成中占比更高。此类工作具有更大的远程工作潜力，而涉及体力和手工活动的农业和制造业职业在新兴经济体中占主导地位，那里的远程工作潜力随之下降。在英国，劳动力可以有效地将多达三分之一的时间用于远程工作，而中国劳动力在不损失效率的前提下，用于远程工作的时间最多只能达到16%。
疫情之后，远程工作仍将持续，主要以混合形式存在
因此，我们预计未来远程工作会增多，但对于远程工作潜力较高的职业，主要将采用混合模式，即员工在家和办公室之间分配工作时间。在麦肯锡对全球800名企业高管进行的一项调查中，38%的受访者预计，疫情后其远程员工每周将继续在家工作一至两天，但只有19%的人表示，他们预计员工每周远程工作三天或以上。
这对城市经济具有重要影响，因为越来越多的人远程工作，意味着对市中心为通勤者服务的餐厅、酒吧、商店和服务业的需求减少。麦肯锡在2020年5月对办公空间管理人员进行的一项调查发现，疫情后，他们预计自己所管理的办公空间之外的工作时间将增加36%。新冠疫情已经给旧金山和纽约等城市的商业和住宅房地产带来沉重打击，远程办公使写字楼空置，员工也纷纷离开市中心，转向人口密度较低的地区。这将是对以往模式的逆转，此前受过高等教育的人才纷纷涌入拥有高薪、高技能工作岗位的城市中心。
世界经济论坛在未来工作方面正在开展哪些工作？
远程工作还可能加剧不平等：对于能够在家工作的少数员工，它带来了更大的灵活性和更低的成本等益处，而对于无法远程完成工作的人，则会加剧其工作的不稳定性。对一些女性而言，远程工作有可能加剧新冠疫情的倒退效应，我们此前的研究已对此进行过探讨。新冠疫情对影响劳动力的其他重大趋势的影响（我们目前正在研究）可能会进一步加剧不平等，因此政策制定者和企业必须采取措施，减轻相关后果，并帮助劳动者适应新的工作世界。
