我们或许会认为，居家办公免去通勤可以节约能源，但其对地球的益处可能比最初设想的要少。
研究表明，远程办公对能源使用的影响尚不明确且难以预测。
远程办公需要广泛普及并成为全职模式，企业才能获得最大收益。
许多人希望，新冠疫情封锁能够减少能源消耗，从而对环境有所助益。但看来其益处可能远不如我们所期望的那样大。
尽管大规模远程办公已经出现，一些研究表明，整体能源节约可能有限，在许多情况下甚至可能不存在。事实上，我们实际上可能正在消耗更多能源，据IOPscience上发表的一份新报告显示。
该研究的作者审查了现有关于远程办公影响的研究。他们发现，在所分析的39项研究中，有26项表明，远程办公通过减少通勤出行和办公室能源消耗而降低了能源使用。只有8项研究表明其影响为中性或负面。
但是，一旦纳入更广泛的影响因素，例如非工作出行和家庭能源使用，节约效果就会小得多，且更难预测。因此，尽管人们对远程办公的节能益处存在种种假设，但其实际效果究竟有多大，仍存在诸多不确定性。
“关于远程办公在能源和环境效益方面缺乏共识，可以说已在一定程度上导致企业或政府未能协调推动远程办公，即便在已开展多项研究的国家也是如此，”作者表示。
最大化节能效果
现有研究表明，当员工全职远程办公、而非在办公室与家庭之间分时工作时，能源节约效果最为显著。而且，即便远程办公是全职的，也仍需考虑其他因素，例如通勤往往与接送孩子上学和购物等其他事务相结合。
要让企业从远程办公中获得最大收益，远程办公需要普及到足够的程度，使企业能够缩减办公空间，并最大化能源节约效果。
以此替彼
能源使用的降幅小于我们想象的原因之一在于，因不通勤而节省下来的时间，往往被用于休闲或社交活动，而这些活动本身仍需出行。
通常在家办公的人往往住得离办公室更远，这意味着他们在需要通勤的日子里，路程要长得多。例如，一项针对英国劳动者的研究发现，远程办公者的平均通勤距离比仅在办公室工作者长17.2公里。
“该领域的研究表明，简单地假定远程办公必然是更可持续的选择，这种看法过于简单。除非劳动者和雇主充分致力于远程办公模式，否则许多潜在的节能效果可能会损失殆尽。”
“在新冠疫情威胁消除之后，劳动者可能会希望兼得两全其美的模式：既保留远程办公所带来的自由与灵活性，又保留他们在封锁期间所错失的办公室社交环境。这种情形将无法实现世界所需的能源节约，”研究作者、萨塞克斯大学科学政策研究所能源政策教授Benjamin K Sovacool对能源需求解决方案研究中心表示。
