全球各地的家庭居住安排因宗教而异，据一项 皮尤研究中心的新研究。尽管如此，无论信仰何种宗教，女性和男性之间仍存在某些普遍规律。平均而言，在该研究评估的六个宗教群体中，以及在所分析的130个国家和地区中，女性都比其丈夫或男性同居伴侣年轻。女性也比男性更可能独自养老，并更可能生活在单亲家庭中。
以下是对这些模式的更详细说明：
跨宗教和地区来看，女性都比其男性伴侣年轻
穆斯林的配偶年龄差距最大（男性与其妻子或伴侣相差6.6岁），其次是印度教徒（5.6岁）、基督徒（3.8岁）、佛教徒（2.9岁）、无宗教信仰者（2.3岁）和犹太人（2.1岁）。
较大的年龄差距在撒哈拉以南非洲尤为常见，包括冈比亚（男性与其妻子或伴侣相差14.5岁）、几内亚（13.5岁）和马里（12.9岁）。在捷克（2.0岁）、斯洛伐克（2.1岁）和爱沙尼亚（2.2岁）等欧洲国家，差距要小得多——不过美国和中国（均为2.2岁）也是差距较小的显著例子。
在各个国家内部，配偶年龄差距的大小可能因宗教而异。例如，尼日利亚的基督教男性比其女性伴侣平均年长9.2岁，而穆斯林男性则年长13.0岁。尼日利亚人口大约一半为基督徒，一半为穆斯林。
年长女性更可能独居
配偶年龄差距的模式，以及女性寿命通常比男性长几年这一事实，有助于解释另一个普遍现象：女性普遍比男性长寿。全球范围内，女性独居养老的可能性约为男性的两倍。60岁及以上的女性中，每五人就有一人独自居住（20%），而男性中每十人就有一人独居（11%）。
尽管这一模式适用于所评估的全部六种宗教，但仍有差异各信仰群体之间的差异。基督徒的独居比例性别差距最大（基督教女性中30%独居，而基督教男性为14%），犹太人的差距也较大（犹太女性28%，犹太男性14%）。无宗教信仰者（女性19%，男性15%）和穆斯林（女性10%，男性3%）之间的差异较小，但仍较为明显。印度教徒独居的情况相对较少，无论性别（女性6%，男性2%）。
按地区划分，欧洲和北美的独居性别差距最大。在这两个地区，大约三分之一的60岁及以上女性独居（欧洲为36%，北美为32%），而男性中大约五分之一独居（欧洲为17%，北美为20%）。在世界其他地区，差距较小，包括拉丁美洲和加勒比地区、亚洲和太平洋地区、中东和北非以及撒哈拉以南非洲，这些地区年长女性独居的比例均不超过14%。
独居年长女性比例最高的20个国家全部位于欧洲，例如立陶宛（50%的年长女性独居）、丹麦和匈牙利（均为47%）。年长女性独居比例最低的国家包括阿富汗、马里和巴基斯坦，均约为1%。
60岁以上人群的独居比例与许多因素相关，包括文化规范、经济发展水平、教育程度和预期寿命。在政府为老年人提供的退休福利或其他支持体系较少的国家，家庭可能需要承担更大的照护责任。
女性更可能成为单亲家长
在全球范围内，中年女性（35至59岁）同样比男性更可能生活在单亲家庭中。
在全球范围内，中年女性与仅有一名或多名未成年子女而无其他成年人同住的可能性是男性的四倍（女性4%，男性1%）。基督徒中的差距最大（女性7%，男性2%）。在犹太人、穆斯林、印度教徒和无宗教信仰者中，差距较小但仍较为明显。然而，佛教男性和女性在这一指标上差异不大。
这些模式在一定程度上反映了撒哈拉以南非洲基督徒的较大比例（该地区单亲家庭相对常见），以及亚洲佛教徒的较大比例（该地区此类家庭较为少见）。在撒哈拉以南非洲，9%的中年女性和2%的中年男性生活在单亲家庭中；北美紧随其后（女性8%，男性2%），拉丁美洲和加勒比地区（女性7%，男性1%）。中年男性在全球各地和各宗教中，单亲家庭的比例大致相同；单亲家庭比例的任何差异几乎都只影响女性。
中年女性单亲家庭比例最高的国家包括卢旺达（19%）、圣多美和普林西比（18%）和肯尼亚（16%）。相比之下，中年女性单亲家庭比例最低的国家几乎全部位于欧洲或亚太地区，包括阿富汗、北马其顿和捷克，均约为1%。
