美国人的平均寿命比其他富裕国家的人短，而且差距还在不断扩大。根据美国疾病控制与预防中心发布的最新数据。
就在1979年，美国人的预期寿命还比经济合作与发展组织（经合组织）其他成员国的平均居民长约1.5年；该组织由35个富裕国家组成，其中大多数位于西方。
1979年出生的美国婴儿，预期寿命约为73.9岁；而在经合组织其他34个国家出生的典型婴儿，预期寿命约为72.3岁。
但到2015年，这一差距已逆转。那年出生的美国人预期寿命略低于79岁，而经合组织国家出生的典型婴儿预期寿命接近81岁。
2016年，美国预期寿命连续第二年下降；自20世纪60年代初以来，还从未出现过这种统计情况。其他经合组织国家的数据尚未公布，但如果以往趋势持续，美国与其他富裕国家的差距很可能会进一步扩大。
美国仍是世界上最富裕的国家之一。那么，发生了什么？
我们可以先从医疗保健体系说起，坦率地说，这个体系相当混乱。我们在医疗保健上的人均支出比世界上任何其他国家都高出数千美元，但作为回报，我们的寿命却比大多数其他富裕国家的人短。
医疗服务本身总体上相当不错（考虑到我们支付的价格，理应如此），但人们获得医疗服务的机会仍不均等：美国是经合组织中唯一一个没有某种形式全民医保的国家，因此数百万美国人没有任何医疗保险。最近废除《平价医疗法案》个人强制参保条款，将导致这一人数在未来十年再增加数百万人。
暴力也拉低了我们的预期寿命。尽管自20世纪90年代初以来，美国凶杀率一直稳步下降，但美国人仍比几乎所有其他富裕国家的人更可能遭到谋杀。一项2016年的研究发现，“美国的凶杀率是其他高收入国家的7.0倍，主要原因是枪支凶杀率高达其他国家的25.2倍。”枪支容易获得是其中的主要因素。
与其他富裕国家相比，美国的社会安全网也显得格外吝啬。一项2014年的综述指出，尽管许多具体因素都与寿命较短有关——包括烟草使用、肥胖、暴力和疾病——但美国人与其他国家居民之间寿命差异的大部分，可以用“非医疗健康决定因素的差异来解释，其中一些源于美国与其他经合组织国家公共政策的显著差别”。
该研究还指出，以下情况也值得关注：
美国儿童开始接受学校教育的年龄较晚，比其他富裕国家的孩子晚。
美国在幼儿教育和照护方面投入的公共资金少得多，少于几乎所有其他经合组织国家。
美国是世界上唯一一个没有规定带薪产假的高收入国家。
美国的失业救济不那么慷慨，低于大多数其他经合组织国家。
由于美国税法比其他富裕国家的税制更优待富人，美国的收入不平等程度在经合组织国家中名列前茅。
去年12月发表的一项研究发现，如果这些及其他社会福利因素达到经合组织平均水平，我们的整体预期寿命将增加近四年。作者总结道：“美国在死亡率方面处于劣势，部分原因在于其福利国家体系处于劣势。”
美国人英年早逝，部分原因是几十年来我们做出了一些有意的政策选择：拒绝实行单一支付方医疗保健制度。为富人减税。拒绝实行全民基本收入。放弃全民托育。
