在纽约，需要使用呼吸管的患者中有40%为肥胖者；在法国一个重症监护病房中，90%的重度肥胖患者需要使用呼吸机。
胸部和腹部脂肪过多会加重肺部负担，同时也需要更多氧气。
肥胖人群应格外谨慎，采取更严格的社交距离措施，以保护自己免受新冠病毒感染。
随着全球新冠病毒相关死亡人数逼近 四分之一百万，医学文献中出现了一个令人担忧的趋势：在重症或危及生命的新冠肺炎患者群体中，肥胖率较高。
纽约的一份最新报告显示，每五名需要使用呼吸管的患者中，有超过两人为肥胖者。法国一家重症监护病房的报告发现，几乎 90%的重度肥胖患者入院后需要机械通气，而体重较轻的患者中这一比例不到一半。
肥胖的新冠肺炎重症患者可能需要有创通气，原因有多方面。
胸部和腹部脂肪较多会对肺部造成压迫，使肥胖人群难以在正常情况下 将肺部充分扩张。呼吸能力下降可能会加重新冠肺炎患者的呼吸窘迫。
体重超标也意味着身体对氧气的需求更高。部分肥胖患者的呼吸可能过于浅表或过慢，以致无法 为身体提供足够的氧气，还有一些患者可能会间歇性地完全停止呼吸。
这两个因素本身已经使心脏和肺部承受压力，并可能加重新冠肺炎症状。但它们似乎无法完全解释，为何病情严重的新冠病毒感染者中肥胖率会出人意料地高。这表明可能还有其他因素在起作用，而且这些因素是该病毒所特有的。
在一篇近期综述论文中，我们探讨了肥胖人群为何更容易感染重症或危及生命的新冠病毒。根据我们的研究发现，我们认为脂肪组织可能是一种潜在的失控炎症来源，新冠病毒感染可能导致这种炎症损害包括肺部在内的器官。
肥胖人群通常表现出免疫系统失衡或 免疫系统炎症。其血液中往往 多种炎症信号水平较高，这与人体对新冠病毒的反应相似。这可能意味着他们的免疫系统更容易对冠状病毒感染产生过度反应。
脂肪组织还 是大量免疫细胞的储存库，其中包括 巨噬细胞和 T细胞。巨噬细胞会吞噬感染因子（如细菌和病毒），并将残留物呈递给T细胞，由T细胞向机体发出感染警报。
中国武汉的数据显示，重症新冠肺炎患者体内的免疫信号反应更为强烈。这种反应被称为“细胞因子风暴”。
细胞因子充当“信使”，向其他免疫细胞传递潜在威胁的信息，并引发炎症（通常表现为发热或肿胀），以消灭病原体。但有时免疫系统会过度反应，释放过多细胞因子（即“细胞因子风暴”）。
感染冠状病毒后，肥胖者体内储存大量免疫细胞的脂肪组织可能会被激活，进而引发过度肿胀和炎症。免疫系统的这种失衡激活可能会导致包括肺部在内的器官受损。
新冠肺炎发病第七至十天，患者往往要么开始好转，要么病情急剧恶化。这种延迟性恶化表明，新冠病毒真正造成的伤害可能源于细胞因子风暴，而非感染本身。
由于脂肪组织储存着大量免疫细胞，肥胖人群可能更容易因新冠病毒感染而发生细胞因子风暴反应。这将导致肺部受损、严重呼吸窘迫，甚至死亡。
目前尚无经批准的新冠肺炎治疗方法或治愈手段。医生主要致力于维持患者的氧合和水分平衡。
靶向免疫抑制药物（可降低人体免疫系统的活性）可能对重症感染患者特别有益，目前相关试验正在进行中。
然而，研究人员在重症患者中也发现了特定 T细胞亚群缺乏的情况。因此，非靶向免疫抑制药物可能会进一步抑制免疫反应，从而有可能加重症状。
其他几种炎症信使，例如 TNFa，可能值得在疾病的不同阶段加以靶向治疗。目前正在对多种药物进行测试，正在进行的600多项临床试验。但免疫疗法可能需要数月才能获批，而且这些药物都无法治愈新冠肺炎。
肥胖人群应采取额外措施保护自己免受新冠病毒感染，包括遵守社交距离措施。公共卫生部门也应关注 条件欠佳、人口密集的社区，这些地区往往同时存在饮食不良和肥胖问题。对于肥胖患者，应降低强化治疗的启动门槛，以预防严重感染。
