伦敦污水中检出脊髓灰质炎病毒后，英国首都将为儿童提供一剂疫苗加强针。
脊髓灰质炎，又称小儿麻痹症，是一种严重疾病。历史上，这种疾病曾导致世界各地的人瘫痪和死亡，患者主要是儿童。
控制病毒传播的唯一有效方法，是确保疫苗接种覆盖率尽可能高。
根据英国疫苗接种与免疫联合委员会（JCVI）的意见，为已接种疫苗者追加一剂可提高抗体水平，并可能有助于减少无症状病毒排出。
6月，英国卫生安全局报告称，2022年2月至5月期间，在伦敦北部和东部的污水中检出了脊髓灰质炎病毒。
此后，相关方面建议人们确保孩子的脊髓灰质炎疫苗接种按时完成。
8月10日，英国疫苗接种与免疫联合委员会（JCVI）建议为伦敦所有1至9岁儿童再接种一剂脊髓灰质炎疫苗加强针。
那么，从6月到现在发生了什么？为什么疫苗接种政策会有这样的变化？
先来了解一些背景。脊髓灰质炎，或称小儿麻痹症，是一种严重疾病。历史上，这种疾病曾导致世界各地的人瘫痪和死亡，患者主要是儿童。该病由一种RNA病毒（脊髓灰质炎病毒）引起，病毒很容易在人与人之间传播，通常通过随粪便排出的病毒传播。
绝大多数脊髓灰质炎病毒感染实际上不会被察觉，但少数感染者会出现瘫痪（即麻痹型脊髓灰质炎），进而可能导致呼吸衰竭或长期畸形。
20世纪50年代，两种脊髓灰质炎疫苗问世：一种是口服的减毒活疫苗（萨宾疫苗），另一种是注射用灭活疫苗（索尔克疫苗）。减毒活疫苗以仍能繁殖但经过削弱、不会致病的病毒为基础；而灭活疫苗中的病毒则无法繁殖。
两种疫苗都能有效预防麻痹型脊髓灰质炎。尤其是口服疫苗，能够在肠道中诱导强烈免疫力，因此更能减少病毒随粪便排出，从而减少传播。
不过，口服疫苗极少数情况下会导致瘫痪（每百万剂约有2至3例）。因此，包括英国在内的大多数国家如今更倾向于使用灭活疫苗。不过，少数国家仍在使用口服疫苗。
污水监测
接种活疫苗的儿童会在短时间内通过粪便排出病毒，因此我们有时会在污水中检出“类似疫苗株的脊髓灰质炎病毒。在英国，这种情况通常每年发生两三次：接种过口服疫苗的海外儿童会将这种减弱版病毒排入污水中。
这本身并无危险，但如果这些病毒继续在人群中传播，随着时间推移，它们可能发生变异，并可能回变为会导致瘫痪的病毒株。这类病毒随后会被归类为疫苗衍生脊髓灰质炎病毒。儿童按时完成疫苗接种的人数越少，类似疫苗株和疫苗衍生脊髓灰质炎病毒传播的可能性就越大。
伦敦现在似乎正在经历这一过程。根据JCVI的声明，病毒自2月首次检出以来已经进化并获得了突变，这些突变会增加风险，使其更可能导致麻痹型疾病。
同一批遗传分析显示，检出的病毒多样性很高，这表明病毒正在伦敦北部受影响地区的不同人群网络中传播。
JCVI还表示，在最初检出病毒的区域之外，包括恩菲尔德、巴尼特以及泰晤士河以南的一些地区，也偶尔出现阳性检测结果。因此，病毒似乎仍在传播，而且传播范围可能比此前更广。如果这种情况持续下去，未接种疫苗的儿童出现瘫痪病例恐怕只是时间问题。
接种疫苗至关重要
许多国家都会监测污水中的脊髓灰质炎病毒，主要是为了在这类病毒在人群中传播、导致瘫痪之前及时发现。伦敦今年早些时候发现这一问题，而迄今尚未出现瘫痪病例，这表明此类监测正在发挥作用。
控制病毒传播，尤其是防止麻痹型疾病出现的唯一有效方法，是确保疫苗接种覆盖率尽可能高。所幸，我们有充足的安全有效疫苗供应。
英格兰的接种政策是在婴儿出生后的前16周内接种三剂脊髓灰质炎疫苗，三岁出头时再接种一剂加强针，并在14岁时再接种一剂。脊髓灰质炎疫苗通常与其他疾病疫苗联合接种。
建议接种额外一剂加强针的理由之一是，自2012年以来，英国一直为孕妇接种百日咳疫苗，以保护婴儿出生后最初几周的健康。这与儿童三岁时接种的疫苗相同，其中也含有一剂灭活脊髓灰质炎疫苗。
有一些证据表明，母体体内脊髓灰质炎抗体水平较高可能会降低前三剂疫苗的效果，这意味着错过三岁加强针的儿童仍可能容易感染。
在伦敦受影响地区，儿童三岁时接种脊髓灰质炎加强针的比例尤其低，因此人们担心这些地区的许多儿童可能未得到充分保护。该接种计划将在这些地区启动。
据JCVI称，错过加强针的儿童最容易受到感染；为已接种疫苗的儿童追加一剂，则可提高抗体水平，并可能有助于减少无症状病毒排出。
