全球80%的废水未经处理即排入环境。
这导致我们用来改善健康的药物正在进入我们的河流。
水道中的药物浓度现已达到危险水平，对环境和人类健康构成威胁。
解决方案是改善污水系统和废水处理。
根据新的研究，世界河流的药物污染远比此前认为的更为广泛，以至于它现在对环境和人类健康构成了全球性威胁。
来自英国约克大学的一个科学家团队采集了来自104个国家258条河流的1000份水样，发现许多样本中的药物浓度超过了安全水平。
只有冰岛的两条河流以及委内瑞拉一个村庄附近的一条河流完全未受药物污染，该村居民不使用现代药物。
浓度最高的地点是巴基斯坦拉合尔、玻利维亚拉巴斯和埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴。中国香港特别行政区的启德河在一份水样中检出的药物种类最多，共鉴定出34种药物。
比利时首都布鲁塞尔、卢森堡和美国得克萨斯州达拉斯的河流，位列药物浓度最高的20%水道之中。即使在南极洲，也检测到了四种药物。
研究人员称，样本采自各大洲，在废水处理效果最差的地区以及部分药物生产地区，问题似乎更为严重。
他们表示，河流中的药物水平对世界实现联合国可持续发展目标的能力构成了威胁，该目标旨在到2030年为所有人提供清洁饮用水和卫生设施。
许多样本中都发现了用于治疗糖尿病和癫痫的药物，以及抗抑郁药、抗组胺药、麻醉剂和抗生素。
耐药性“杀手”
河流中发现抗生素尤其令人担忧，研究团队表示，这有助于细菌对其产生耐药性。
该问题的严重程度，抗生素耐药性所带来的威胁，在2022年1月发表于医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）的一项研究中得到了强调。该研究称，2019年，耐抗生素细菌感染导致近500万人死亡。
世界卫生组织将抗菌素耐药性列为人类面临的十大全球公共卫生威胁之一，并表示滥用和过度使用是耐药性的主要驱动因素。
世界经济论坛的简报文件《抗菌素耐药性与水：经济体和社会面临的风险与成本》预测，到2050年，抗生素耐药性每年可能导致多达1000万人死亡。
值得注意的是，《柳叶刀》的研究表明，耐药细菌的存在在撒哈拉以南非洲和南亚最为普遍，而这两个地区在约克大学的研究中也被发现药物污染水平最高。
抗生素污染最严重的地方是孟加拉国的一条河流，约克大学的研究称，那里甲硝唑的含量是安全限值的300倍。64条河流中环丙沙星的浓度超过了安全水平。
河流的健康风险
受河流中药物影响而面临风险的不仅是人类健康。避孕药等其他药物可能会阻碍鱼类繁殖并增加其脆弱性，这意味着人们可食用的鱼类可能会减少，约克大学的研究称。
报告作者表示，解决这一问题的办法是改善污水系统和废水处理。据世界银行数据，约80%的废水未经处理即排入环境。
除了未经处理的污水排放外，约克大学团队还将医院废物、水处理厂、化粪池和药品生产场所确定为河流药物污染的主要来源。
“我们知道，良好的污水管网连接和废水处理是尽量减少（虽不一定能完全消除）药物浓度的关键，”领导约克大学这项研究的约翰·威尔金森博士对《卫报》表示。“然而，这极其昂贵，因为涉及大量基础设施。”
世界经济论坛的分析人士对此表示认同。他们估计，实现全球清洁水资源目标的成本每年可能高达470亿美元。他们表示，其收益不仅包括改善健康，还包括为世界上最脆弱的一些人群带来更具韧性的经济。
